— А ты спокоен, — наконец произнес
Отшельник.
— А чего теперь елозить? — пожал я
плечами, и поморщился от боли в ноге. — Как я сюда попал? Я же
выехал на вызов, убийство, пять километров от города. Даже на место
приехал. А там уже психи…
— Это не психи. Чаще всего их здесь
называют зараженными. Туман помнишь??
- Который кислятиной воняет? –
догадался я.
- Да, именно. Его называют кисляком.
Кисляк — не просто туман, это споры Улья. Никто не знает, как
работает механизм переноса, но ему всегда предшествует туман. Твоя
деревня…
— Она не моя.
— Не важно. В общем, участок
пространства, на котором находилась деревня, перенеслась в Улей.
Такие участки называют кластерами. Весь Улей состоит из них. Так
вот, границы кластера перед переносом всегда ограничены таким
туманом. Въехал в него в нормальном мире — все, привет. Добро
пожаловать.
— А пси… Зараженные откуда?
Нормальные же люди были, видно.
— Кисляк — не просто туман. В нем
находятся некие споры, которые попадают внутрь человеческого
организма. И когда они там прорастают, получаются вот такие вот
психи. Только пустыши, которых ты называешь психами — это начальная
стадия, дальше они изменяются. Становятся опаснее. Как тот
лотерейщик, которого ты убил, только он по этой лесенке недалеко
ушел. Есть твари и покруче. Единственный способ спастись от
превращения – надеть респиратор и носить его на постоянку. Но сам
понимаешь, знал бы, где падать, подстелил солому.
— А мы с тобой почему не
свихнулись?
— Потому что мы с тобой — везучие
сукины дети. Ну, или наоборот, очень невезучие. Смотря с какой
стороны на это смотреть. Мы — иммунные. На нас эта зараза действует
не как на остальных людей, таких примерно один процент. Ты еще из
«свежаков», но заматереешь. Если выживешь.
- Меня укусил пустыш. Это ничего?
- Сам посмотри, - ответил он. Я
поднял руку и увидел, что там, где совсем недавно была страшная
рваная рана от зубов, светлым пятном выделяется новая розовая
кожа.
— Это один из подарков Улья, которые
он делает иммунным. Баланс. У нас повышенная регенерация. Укус –
только укус, опасно, но ничего больше. Главное – не дай себе
выпустить кишки или голову отгрызть, вот тогда да, будут проблемы.
Сомневаюсь, что голова сможет отрастить себе новое тело.
Я снова задумался. Интересно,
да.
— Значит, кластеры грузятся со всем,
что на них есть. И с людьми тоже. А если остаться на
перезагружаемом кластере — домой вернуться можно? — я все же не до
конца поверил, что дороги назад нет. Во всех книжках и фильмах с
подобным сюжетом герой всегда ищет дорогу домой. И находит обычно.
Я бы тоже хотел. Хотя бы назад в Суражское РУВД, хрен с ним. Все
лучше, чем здесь.