Жарко. Очень хотелось поставить надоевшую бутыль наземь, достать из котомки флягу с водой, напиться и уж после идти дальше. Покачала Веснянка головой, покосилась на всё выше поднимающееся солнце и сказала себе под нос:
— Нет, полуденица, прячь свой серп, не стану я тебя дожидаться.
Словно сил прибавилось после этих слов, устремилась по междурядью следом за шустрым клубком. Бесконечным казалось поле, но сумела девушка его преодолеть, а как зашла под сень леса, повалилась в траву.
— Эй, ты чего? — возмущённо упрекал её Ветерок, ему не терпелось поскорее получить свободу. — Поднимайся, лежебока! Иди парня своего выручать, он ведь, как и я, в неволе томится.
— Сейчас, дай чуть вздохнуть!
Посидела немного Веснянка, собралась с силами, да и побрела к журчавшему неподалёку ручью, там, на небольшом возвышении, поджидал её клубок путеводный. Только девушка напиться успела да лицо ополоснуть, как пришлось бежать за непоседливым проводником вдоль ручья. Тот ловко через коряги перепрыгивал, под поваленные деревья подкатывался, Веснянке тяжеловато приходилось по бездорожью за ним пробираться. Да как же это Проша в такую даль забрёл? Ах вон что! Чуть дальше от берега девушка заметила целые поляны, поросшие папоротником. Знать, искал всё-таки парень для неё цветок. Опять в тоске сердце сжалось, ругала себя девушка за неосторожное желание, да прошлого не изменить, о будущем нужно заботиться.
Снова чащоба! Бурелом такой впереди, что даже клубок в растерянности остановился. Подняла Веснянка голову, посмотрела, как белка с ветки одной ели на ветку другой прыгает, позавидовала: ей бы ох как сгодилось такое умение.
— Обходить надо, — серьёзным тоном посоветовал Ветерок. — Я бы легко просочился, а вам никак.
— Это и так понятно, — тихо прошептала Веснянка и двинулась вдоль поваленных и переплетённых стволов. Клубок неторопливо катил рядом, словно задумался и просчитывал новые варианты пути.
А вот и награда! Девушка даже остановилась в восхищении. Перед ней на месте давнего пожара раскинулся бескрайний малинник. Высокие побеги, усыпанные крупными ярко-красными ягодами, манили к себе непреодолимо. Веснянка подбежала ближе, поставила бутыль с Ветерком в траву и принялась двумя руками срывать и складывать в рот вкусные и ароматные малинки — одну за другой, одну за другой. Даже жмурилась от удовольствия. Так и двигалась через малинник от обобранной ветки к новой, такой же урожайной. Раздавшееся неподалёку утробное урчание заставило завертеть головой.