Хоть и распутная, а всё же жалко, на второй день искать стали. И люди кликали, и собаки по следу бежали, да только не нашлась Дуняша. Спустя неделю слух пошёл, что утопла девка в лесном озере. Тела не обнаружили, хоть и тыкали баграми и с берега, и с лодок. Знать, в омут затянуло. Только коралловые бусы остались мамке с папкой на память, что на берегу того озера в траве лежали, словно кровавые девичьи слёзы. Озерцо с тех пор так плотно кувшинками заросло, что, казалось, бегать по ним можно и в воду не проваливаться. Понятное дело, никто не бегал, да и купаться не лез — очень утопленницы опасались. Прозвали то место Дуняшиным омутом. Каждая девчонка во всей округе наизусть знала старую историю, а к берегу тому только самые отважные ходили просить вразумления у несчастной Дуни: кому из парней верить, а кого стороной обходить.
Веснянка ни разу не ходила. Разве может чему доброму глупая утопленница научить?
Да и потом… Она и сама всё о Прохоре знала: слишком он хорош для невзрачной Веснянки. Только разве сердце разума слушает? Так и стучит, когда парень подойдёт да за руку возьмёт, ещё и в глаза заглянет. Все мысли разбегаются, не до них.
За утренними делами Веснянка о Прохоре ни разу не вспомнила. Много забот в начале дня: корову Цыганку выгнала, проследила, чтобы строптивая животинка к стаду прибилась, а не куда-нибудь в сторону побрела, уж больно любознательна и строптива. Старый пастух дядя Ферапонт рукой помахал, дал знать, что за Цыганкой особый пригляд будет, Веснянка поклоном его поблагодарила да на двор вернулась. Тут курей надо на травку выпустить, цыплят в загородку согнать, где навес из сухих веток сооружён, чтобы хищная птица малышей не унесла. Потом ещё поросят накормить, да и в огород идти, пока солнце высоко не забралось. К завтраку всё успела, в дом вернулась, матушке отчёт дала. Та похвалила, с ночи ещё довольная была, что дочь не загулялась и не учудила чего непотребного. Да только доброе настроение недолго продержалось. Примчался Огонёк с шальными глазами да расцарапанным лицом.
— Где тебя носило, пострел? — возмутилась матушка. — А ну-ка иди умой рожу-то. Не то нарыв будет от грязи.
— Щас! — Огонёк потянулся за горбушкой, но получил полотенцем и руку отдёрнул. — Вот вы бранитесь, а я такое узнал!