— Пфф, — Крина принужденно рассмеялась. — Не хочешь попробовать?.. Поговорить… С наследным герцогом черных драконов? Вторым человеком в стране?
Я только рот открыла.
Что?! Наследный герцог Эраген — могущественный дракон, владеющий сразу тремя стихиями, который официально занимал должность советника короля Анании, но, по факту, практически самолично правил страной вместо номинального монарха-человека… И он — отец Крины???
Видимо, мои глаза настолько увеличились в размерах, что произвели впечатление даже на хладнокровную соседку. Она усмехнулась.
— Только в обморок не падай, пожалуйста. И не распространяйся об этом. Мне и так проблем хватает. Я в академии не под родовым именем учусь.
— То есть, тебя зовут не Крина? — не знаю почему, но этот факт показался по-настоящему обидным — мне казалось, что за три с половиной года мы с соседкой неплохо узнали друг друга, хоть и не были никогда близки. А теперь получается, что это только мне показалось…
— Почему не Крина? — она удивилась. — В моей семье принято давать девочкам даже не двойные, а тройные имена, так что одно из имён вполне можно пожертвовать в угоду конспирации. Тем более, это моё домашнее имя, я к нему привыкла.
Я машинально хлебнула из чашки.
— А почему тогда ты здесь?.. То есть, я же — человек… И… — я не знала, как правильно сформулировать свой вопрос.
— Почему живу с тобой, а не на втором этаже в элитной комнате, рядом с этими расфуфыренными дурами? — она подняла бровь и усмехнулась.
Ну, я бы выразилась не так грубо, но смысл уловлен верно… Так что, не дожидаясь от меня реакции, Крина ответила:
— Именно потому, что я хочу спокойно учиться, а не изображать из себя великосветскую львицу, сидя за академическим столом и перемывая косточки знакомым. Если у меня настолько смехотворная сила, то я решила, что буду специализироваться на приготовлении ядов. Тогда после выпуска смогу занять должность токсиколога в главном управлении тайной канцелярии. Я ведь могу различать не только состав ядов, но и их магическую составляющую, которую могут привнести такие, как я, — она посмотрела на меня и усмехнулась. — То есть, дриады. Или те, кто может магически воздействовать на растения и наделять их несвойственными характеристиками.