— Но почему твой отец тогда против?
— Потому что он законченный шовинист! — она в сердцах стукнула кулаком по спинке кровати, оставляя тонкую трещину на деревянной поверхности. — Женщина не может работать! Не может заниматься серьезной деятельностью! Была бы его воля, он бы мне и учиться запретил! Да и запретит, ведь минимальный порог обучения в три года я уже прошла, так что его нельзя будет обвинить, что он препятствует обязательному образованию! Так что, как только он нашел выгодную, с его точки зрения, партию, то тут же меня продал!
И гордая драконница, никогда раньше не показывающая при мне даже намека на слабость, в отчаянии уткнула лицо в ладони.
— Твой жених богат? — сочувственно спросила я.
— Если бы, — соседка горько рассмеялась. — Он руководитель партии оппозиции, наш брак позволит отцу прижать их банду к ногтю. Вдобавок, отцу нужен наследник в виде внука, раз уж на свет из кровных детей появилась у него только я… Да еще и с «бракованной силой».
Какое-то время мы сидели молча. Крина пила мятный чай, пустым взглядом уставившись в окно на академический парк. Я же размышляла о том, что по сравнению с драконницей, мои проблемы с нехваткой денег, отсутствием силы и висящими на шее жадными родственниками кажутся совсем не серьёзными…
— Может, можно как-то избежать брака? — я даже не спрашивала, я просто постаралась рассуждать вслух.
— Если бы я смогла доучиться, то, во-первых, успела бы стать двадцатиоднолетней, то есть, совершеннолетней, и моё согласие на брак нельзя будет не спросить, как сейчас. А во-вторых, со мной уже пообещали заключить контракт на пять лет в отделе токсикологии магического контроля. А оттуда просто так забрать меня не получится, я им такой скандал обеспечу! … Но, если меня сейчас уведут под венец, то никакого диплома мне не видать!
— А отсрочить помолвку или еще как-то оттянуть время до конца учёбы никак нельзя?
— Только если у тебя есть на примете смертник, готовый заключить со мной липовую помолвку на время учебы в обход моего родителя, — она рассмеялась, поднимаясь на ноги и собирая ошмётки бывшего платья. — Но этому идиоту придётся предстать перед моим отцом. А так как он может повлиять на любое существо в нашей стране и испортить тому жизнь, карьеру, да и всё остальное, то не думаю, что желающих будет слишком много.