Несколько раз я ухватывал скользкую добычу в руки, но, прежде чем смог задать интересующие вопросы, она пребольно меня кусала острыми как бритва зубами! Вы видели у лягушек выдвигающиеся из челюсти зубы, как у саблезубого тигра? Вот и я не видел… До этого момента.
Естественно, когда тебе аккуратно перегрызают хрящики на ладони и в пальцах, ты как-то ненамеренно разжимаешь руку. Ну, а пойманная лягушка тут же устремляется на волю. И так по кругу.
После пятнадцатого раза я обессиленно рухнул в мокрую траву, ещё хранящую капли утренней росы, и уставился взглядом в голубое небо. Рядом рухнула лягушка. Светло-салатовым животом кверху. Она натужно дышала, вывалив наружу розовый длинный язык.
— Может, перемирие? — предложил я.
— В твоих мечтах, кальсонный, — огрызнулась она, мельком на меня взглянув. Но потом всё же поинтересовалась: — А ты чего хотел-то? Выкрасть вздумал царевну?!
— Да мне бы до города добраться какого… И узнать, как домой вернуться. Чувствую, далеко придётся идти.
— А я тут при чём?
— Ну, ты же царевна. Наверняка, сможешь меня свести с кем-нибудь… Умным… Чтобы на вопросы мои ответил.
— А с чего бы вдруг я должна тебе помогать? Я тебя даже не знаю!
— Миша! — тут же протянул ей руку.
Она повернула голову. Посмотрела на меня. На мою мозолистую ладонь. Снова на меня. Подозрительно прищурилась и поинтересовалась:
— Ты вообще нормальный?!
— Очень надеюсь, — совершенно честно ответил я, — точно не уверен, но, похоже, я умер недавно.
— …
— В своём мире. И перенёсся сюда. Мне бы как-нибудь обратно вернуться.
Несколько минут она молчала, хмуро меня рассматривая, а потом предложила:
— Если ты не врёшь, то вряд ли ты сможешь вернуться. Пару раз мне попадались описания тех, кто переносился к нам из других миров, но всегда эта была дорога в один конец.
— Мне очень нужно, — сцепил я зубы, — там меня ждать будет…
— Кто? Твоя девушка? Невеста? Жена?
— Мама…
Некоторое время мы провели в молчании.
Наконец, местная повелительница земноводных кивнула своим мыслям и предложила:
— Можно у Кота Учёного спросить. Его дуб недалеко отсюда находится. Если кто и может ответить тебе точно, то только он. Но взамен…