— Что взамен?
— Взамен ты со мной придёшь к моим родителям, тут недалеко, всего три дня идти, и официально откажешься брать меня в жёны.
— Кого брать в жёны? — не понял я.
Лягушка раздражённо закатила огромные глаза куда-то под череп. Выглядело жутко.
— Меня!
— Тебя?! — я представил себе, как подхожу к почтенному лягушачьему семейству и показываю на ладони их собственную дочь. А потом громко отказываюсь брать её в жёны. — Кхм… А тебя ничего не смущает? — осторожно поинтересовался у неё.
— Что, например?
— Ну… — я постарался осторожней выразить свою мысль: — Ты же… Лягушка… То есть, царевна-лягушка. А я — мужчина. Человек.
— Да… — протянула она, придирчиво меня рассматривая. — С этим могут быть проблемы.
— Вот видишь! — обрадовался я. Желания куда-либо с ней идти, если на все вопросы может ответить неведомый кот, у меня совершенно не было.
Тем временем она продолжила:
— Родителям может не понравиться, что ты без титула. Да и по моей репутации может быть нанесён урон… С другой стороны, если ты сразу откажешься, то мы постараемся не вынести новость в массы. Так что никто не узнает моего позора! — я обалдел, а она хлопнула перепончатыми лапами друг об друга. — Решено! Идём к родителям! Потом я тебе дам карту, как добраться до Кошачьего Холма, — она махнула лапой в нужную сторону.
Я аж сел от подобной наглости.
— Это ещё почему?! Ты же сказала, что до твоего дома три дня ходу!
— Ну да.
— А до Кота Учёного недалеко отсюда.
— Ну да, — снова невозмутимо кивнула она.
— Еще скажи, что они в одной стороне находятся, и мы мимо будем проходить!
— Ну, по сути, да. Но я предпочитаю обходить Кошачий холм стороной.
— Так почему мы не можем сразу по пути к тебе домой зайти туда?!
— Не пойду я к кошакам! — взбрыкнула она, подбрасывая вверх задние лапки. — Ты совсем глупый, что ли?! Хочешь, чтобы мы время теряли? Я тороплюсь!
— Знаю, знаю, платья к жениху собирать, — я непримиримо сложил руки на груди. — Ну уж нет. Либо мы идём к Кошачьему дубу...
— Холму.
— Да без разницы. К Кошачьему Холму сразу, а уже оттуда к твоим родителям, либо я сам найду дорогу, тем более, направление ты мне показала, — лягушка возмущенно открыла рот, а я усмехнулся. — Да, выйдет дольше, и, скорее всего, придётся спрашивать дорогу, но это лучше, чем твоё предложение; тем более, у меня совершенно нет уверенности, что ты меня не обманешь.