Весь остаток дня и вечера я провёл, прячась от патрулей стражи,
которые так и норовили заглянуть в моё тихое укрытие между
зарослями акации. Похоже, торговки всё-таки наябедничали. Но я
предусмотрительно избегал любых контактов с местными.
Когда солнце утонуло в морской пучине, и короткие тропические
сумерки быстро сменились светом луны, я вышел на дело. В кустах
стрекотали цикады, горожане гасили огни в домах и отходили ко сну,
а я готовился к заплыву. Тёмные корпуса баркасов качались на волнах
почти невидимые, но я ещё днём тщательно продумал свой маршрут. В
жилах играла кровь, как и перед любым другим важным делом, и я был
готов на всё, лишь бы выбраться с этого проклятого острова.
Набережную освещали несколько фонарей, и редкие ночные патрули
проходили мимо причалов. Дождавшись, пока стражники вернутся на
свой пост, я привязал пистолет себе на шею, снял рубаху и нырнул в
беспокойное море. Тихий плеск скрылся за шумом прибоя, и я
постарался как можно дальше проплыть под водой.
Луна серебряной кистью красила морские волны, которые так и
стремились отбросить меня назад к берегу. Я плыл изо всех сил,
жалея, что не решился украсть шлюпку или соорудить плот, и мои
усилия постепенно приближали меня к цели. Рыбацкая лодка тихо
качалась на воде, но эта тишина оказалась обманчивой.
Я уже почти подплыл к борту, когда услышал чью-то молитву. На
баркасе остались люди, к своему ужасу осознал я. Другая лодка
осталась далеко позади, а до следующей мне попросту не хватит сил
доплыть.
Молитва закончилась, я услышал два пожелания доброй ночи на
французском. Похоже, что рыбаки решили заночевать на баркасе и
ранним утром отправиться на промысел.
- Сейчас, отлить схожу, - раздался голос в темноте, и я понял,
что это мой шанс.
В свете луны я увидел, как человек прошёл на корму и отвернулся,
и я в тот же момент перевалился за фальшборт, размахивая
пистолетом, держа его за ствол. Наверное, рыбаки подумали бы, что
это сам морской дьявол появился на их баркасе, если бы я дал им
хоть секунду на размышления. Я с размаху врезал рукоятью пистолета
ближайшему рыбаку, который даже не успел встать со своей лежанки на
палубе, и пулей бросился на корму, тяжёлым пинком отправляя
незадачливого моряка за борт. Теперь я могу с чистой совестью
хвастаться, что в одиночку захватывал корабль с командой.