Алексиус моргнул. Медленной волной на него начало накатывать облегчение.
- О. Точно.
Он наблюдал, как Мейра поднялась с кровати и потянулась.
- Кстати, тебе, наверное, стоит наведаться в купальню. От тебя пахнет как от пивоварни, - Мейра хихикнула, уклоняясь от крошечного огненного шара, который Алексиус запустил ей в голову, когда выходил.
После купания, нескольких чашек чая с эльфийскими травами и завтрака, в котором большую роль сыграл бекон, похмелье эльфа было взято под контроль. В одном Алексиус был уверен: они стали слишком близки. Он не должен был испытывать такого облегчения от того, что Анника не провела вечер ни с кем другим. Это было не дело Алексиуса. Что Алексиусу было нужно, так это некоторая дистанция. Дистанция внесла бы ясность.
Возможность представилась достаточно скоро, поскольку внутренний круг был созван после завтрака в военную комнату. Это означало, что планируется вылазка в срединные миры.
Совещание вёл Раймир, что означало – с большой вероятностью команду поведёт он.
Алексиус бросил мимолётный взгляд на Аннику, пока та изучала карту. Она не подала виду, что что-то не так, и на её лице не осталось никаких следов болезни. Алексиус отвёл взгляд, когда Раймир прочистил горло.
- Итак, слушайте, - сказал он, поднимая руки, чтобы утихомирить споры. – вот что. Ричард собирается отправиться в Челию, он попытается найти там свою подругу отступницу. Это может занять некоторое время. Тем временем, нам нужно решить другие проблемы. Я выступаю завтра утром. Мне нужны добровольцы, чтобы отправиться в Найхейм.
Когда он сделал паузу, чтобы перевести дыхание, Алексиус произнёс:
- Я пойду.
Раймир резко поднял на него взгляд.
- Ты даже не знаешь, зачем мы туда направляемся.
Краем глаза он почувствовал, что Анника озабоченно нахмурилась. Алексиус пожал плечами.
- Разве это имеет значение?
Раймир широко ухмыльнулся в ответ.
- Это то, что мне нравится слышать. Кто-нибудь ещё хочет добровольно участвовать в этом дерьмовом приключении, даже не узнав, куда мы направляемся?
Никто не произнёс ни слова.
- Пф! – Раймир расхохотался. – Так и думал. Что ж. Болота с Чёрной водой. Самая северная часть, там, где вода превращается в лёд, и без конца моросит мокрый снег.
Алексиус застонал, переминаясь с ноги на ногу. Расстояние – это одно! Но слякоть – совсем другое… Он ненавидел холод.