- Я бы не хотел упускать возможность быть побеждённым тобой, Госпожа, - Алексиус расплылся в улыбке. Он поднялся со змеиной грацией, подошёл близко-близко к Аннике и вежливо протянул ей руку.
Глаза Анники свернули.
- Сад. Немедленно.
Алексиус радостно рассмеялся и проскользнул мимо Анники, по пути схватив с полки доску для азбаша.
- Ты приказываешь – я исполняю.
Алексиус и Анника заняли свои старые знакомые места в саду, лицом друг к другу через доску. Это доставляло ему глубокое удовлетворение, хотя Алексиус не хотел вникать в это чувство слишком пристально.
- Итак, ты, кажется, хорошо поладил с Ричардом, - отметила Анника после нескольких ходов. – Хотя теперь, когда я думаю об этом, я почти не удивлена.
- Почему? Потому что мы оба невероятно красивые и талантливые маги? – язвительно поинтересовался Алексиус.
- Э-э… Вообще-то, да, - Анника ухмыльнулась.
- О, - по какой-то причине это подтверждение хвастовства Алексиуса повергло его в растерянность. – Ну… Ты могла бы предупредить меня, что у тебя с ним роман, - когда слова слетали с его губ, Алексиус пожалел, что не может взять их обратно. Это было не его дело. – Прости. Мне не следовало этого говорить.
Анника поморщилась.
- Нет. Ты прав. Ты совершенно прав. Я… Я собиралась, но не была уверена, всплывёт ли это, и не смогла придумать, как упомянуть об этом заранее. Приношу свои извинения.
Опять же, извинения и признание вины немного выбили Алексиуса из колеи. Не то чтобы он ожидал, что Анника будет спорить по этому поводу, но не каждый день кто-то с такой готовностью подтверждает твои чувства. На самом деле, с ним такого вообще никогда не было.
- Да, хорошо. Хорошо. Никто не пострадал. Не каждый день слышишь о том, что герой семи миров получил порку.
Алексиус ухмыльнулся.
Рука Анники замерла на полпути к доске. Она побледнела, затем покраснела.
- Он рассказал тебе об этом, да? Дыхание Изменницы… - она переместила один из шариков на доске.
По какой-то причине смущённая реакция Анники успокоила Алексиуса. Он ухмыльнулся.
- Он только упомянул об этом вскользь.
- И это не… обеспокоило тебя? – Анника не отрывала глаз от доски.
- Что ж, признаю, это вызвало небольшой шок. Я никогда не думал, что ты могла работать на Небесное Воинство. Но что к тому же спала с теми, кого тебе приказали арестовать? В этой части я почему-то не удивлён.