Конечно, строить последний довольно
странно, когда нашествие горцев грозит нам неминуемой смертью – но
как показать люду, что угрозу с гор я считаю незначительной? Как
показать, что наши жизни не оборвутся в ближайшие зимы? Как
показать, что у нас есть будущее? Только построив то, что в нашей
ситуации кажется абсурдным. Постоялый двор не нужен поселенцам, но
нужен гостям, значит – я уверен, что к нам будут не только гости
захаживать, но и будет кому их встречать.
Спускаясь по пологому склону, с
которого открывался вид на поселение и берег Шоски, постепенно
погружавшийся в вечерний полумрак – я не совсем понимал, как
сохраняю самообладание. Мне хотелось обхватить голову и
запричитать, что на такое скользкое дело я уж точно не
подписывался.
У берега пришвартовалось двадцать
ладьей. Но не тех небольших, на три пары гребцов, которых в прошлом
году оставил Микло – сейчас это средне размерные лодки на пять пар
вёсел, с крупным парусом и с увеличенной палубой. Такая ладья
возьмёт в два с половиной раза больше груза. Привезли припасы – это
радовало. Но около лодок стояло разумных больше, чем ныне в
поселении. Стояло тремя разными группами, и всех возрастов: от едва
стоящих на ногах малышей до покрывшихся сединой
стариков.
Новоприбывшие видели спускавшихся со
склона холма. Они видели меня, одетого в красный кафтан и чёрные
штаны, с мечом на поясе и гладко выбритого, со спокойным выражением
лица и пристальным, оценивающим ситуацию взглядом. Но я спускался и
прикидывал, чего новоприбывшим есть и где спать. Их больше
рассчитанного. Настолько, что родят серьёзные подозрения о
печальном будущем поселения. Ведь ещё новые поселенцы прибудут
осенью, и тогда до весны мы уж точно проедим припасы.
На северном причале стоял наал.
Поглаживая косматую бороду с редкой проседью, он внимательно слушал
дочь и хмыкал, убеждаясь в чём-то. Ещё девушку слушал полноватый
мужичок с русой бородой, одетый в тёмно-зелёный кафтан с подолом к
сапогам и украшенный серебряной вышивкой. И парень в красной
стёганке с мечом на поясе и эмблемой императорского дома на спине и
груди. Парень этот хоть внешне и не похож на Разгара, но вот по
выправке и спокойствию мог дать тому фору.
При моём приближении капитан прогнал
дочку с причала и низко поклонился. Как и все остальные.