Возле дома алхимика была сложена целая гора
булыжников; взяв один, я вернулся в комнату.
- Положи на стол. Шаг первый: расщепление.
Старик направил руку в перстнях к камню, и тот
вдруг осыпался невесомой серой пылью.
- Я только что вернул составляющие камень элементы
тверди к их исходному, несвязанному состоянию - сообщил алхимик. -
Однако они не могут долго существовать в таком состоянии, и либо
развеются, присоединяясь к другим объектам, либо сформируют нечто
новое, поэтому необходимо либо немедленно воспользоваться ими, либо
запасти для дальнейшего использования.
- Соответственно, шаг второй: запасание.
Он извлёк из кармана халата небольшую матовую
бутылочку, поставил её на стол рядом с кучкой пыли, и та всосалась
внутрь сосуда.
- И шаг третий: воссоздание.
Пыль фонтанчиком взметнулась из сосуда, падая на
стол и сливаясь… Гм. Через пару секунд на столе лежала ложка.
Алхимик взял её и постучал по столу; похоже на
металл…
- Ложки не существует - пояснил он. Гм. - Это лишь
скопление определённых элементов в определённой форме…
Хотя старик и продемонстрировал действенность
своей, гм, науки, я был настроен к этой антинаучной ахинее
скептически, мягко говоря. Работать-то вроде работает, но это
практика - а что из теории правда, что полный бред?.. Мне,
привычному к нормальной химии, большая часть казалась относящейся
ко второй категории. В конце концов, мир, несмотря на наличие в нём
элементов, кажущихся сверхъестественными, в целом такой же, так что
и устроен должен быть примерно так же… Так ведь?
Однако в итоге я решил пока что принять местную
концепцию, пока она работает. Когда доберусь до неувязок, тогда и
попробую разобраться…
Подобный подход позволил преодолеть возникший было
затык в обучении.
Однако воспоминания - воспоминаниями, а мы уже
почти на месте… Дом деревенского старосты, общение с алхимиком в
основном идёт через него. Старик не любит, когда ему надоедают
просьбами - а деревенские, дай им волю, со всеми своими проблемами
будут идти, включая споры меж собой - так что составил расписание и
выбрал ответственного за его выполнение.
Однако это не означает, что остальные не пытаются
ничего делать.
- О, Николай! - окликнула меня полная темноволосая
женщина. - Ты б заходил в гости-то… У нас и пирог как раз
испечён.