В любом случае, набор в кожухе стоит порядочных
денег, так что этот жмот ожидает от меня чего-то, что многократно
окупит вложения.
Я помолчал, глядя на подарочек и оценивая
перспективы, а затем вопросительно глянул на учителя. Во всяком
случае, что бы он ни собирался поручить, но считает, что шанс у
меня есть, иначе изначально не стал бы тратиться.
- Я подумываю жениться - сообщил старик, ничуть
меня не удивив. Когда я называю его мудозвоном, имею в виду, что
любит позвенеть мудями… бабник он, короче. Преизрядный. И возраст
ничуть не мешает - он держит себя в отличной форме, гимнастикой и
эликсирами. - Однако я уже не так молод, так что опасаюсь, что лет
через пять будет сложно ублажать молодую жену в должной мере, и
тут-то как раз пригодишься ты.
Я был бы круглым идиотом, если бы на этом месте
раскатал губу, и старик понимал, что я это понимаю, так что желания
пошутить по этому поводу ни у кого из нас даже не возникло.
- Принесёшь мне эликсир молодости, лет на двадцать
будет достаточно. На всё про всё у тебя пять лет, отправляешься
сегодня. Ну а для стимула…
Он извлёк из выпирающего кармана халата довольно
увесистый мешочек.
- Противоядие. Принимать каждый третий день, по
грамму на полстакана воды или вина.
…Я знал, что он слишком расщедрился с едой… Хотя,
в принципе, мог отравить и в предыдущие дни.
В любом случае, испытаньице то ещё, но могло быть
и хуже. Не схему же эликсира добыть, а просто порцию-дозу… Купить
можно, хотя за пять лет и придётся попотеть, чтобы заработать.
Или украсть.
- Ты можешь либо принести мне эликсир в срок, либо
синтезировать полное противоядие - сообщил мастер после небольшой
паузы. - Я сочту прохождением испытания и то, и то, так что сможешь
считать себя честно заработавшим звание специалиста. Или можешь
попытаться синтезировать временное противоядие, чтобы растягивать
свой срок… Выбор за тобой.
Он усмехнулся.
- Или можешь вернуться с пустыми руками, пока не
вышло противоядие… Альтина считает, что сможет сделать человека
даже из неудачника, и мне стало любопытно, что у неё выйдет.
Ну… Это лучше, чем откинуть копыта.
Наверное.
Не факт.
Старик повернулся, выходя из комнаты, но затем
остановился и вновь обернулся ко мне.
- Ах, да. Есть и ещё один вариант: вместо эликсира
я согласен принять что-то равной ценности. В конце концов, эликсир
я могу добыть и сам до того, как ты вернёшься… В любом случае,
чтобы к закату ноги твоей в доме не было.