- Я готов - кивнул я.
Ритуальная зала с шестью курильницами, по числу
шести базовых элементов, и приношение; по большому счёту, можно
обойтись без всего этого - кроме приношения, разве что - но так
проще.
Временный контракт - вообще штука крайне простая:
по большому счёту, просто договариваешься с духом, что он будет
держаться рядом, отзываться на зов и помогать по мелочи за
соответствующую оплату. Нилу еду любит, но в целом это от духа
зависит, вкусы выясняются во время первичного контакта, так
сказать. Попросту, знакомишься с духом и договариваешься… Самое
сложное - найти. Нужно знать кое-какие хитрости, учитель
поделился.
Полный, или постоянный контракт, это уже нечто
совсем иное, и для его заключения необходимо соответствующее
доверие духа. Не то, чтобы его было сложно добиться; сущие вроде
Нилу - существа простодушные и открытые, так что достаточно
какое-то время подкармливать, не обижать, и не слишком загружать
работой.
Так что… Я протянул руку к Нилу, закончившему
угощаться. Он опустился мне на ладонь; я глубоко вдохнул, впитывая
насыщающие воздух курения, и…
…самое близкое ощущение, хоть и не то - словно
током ударило. Сущий впитался в мою руку; меня встряхнуло, наполнив
смесью непередаваемо странных ощущений, но в следующий момент это
прекратилось, и дух вновь возник с другой стороны руки.
Оставив, впрочем, частицу себя во мне.
"Я - спать, сегодня не зови" - прозвучал в моей
голове "голос" Нилу, и он вновь исчез. Ну… Контракт заключён.
Я вернулся в комнату мастера, как он и говорил. Он
взглянул на меня и кивнул.
- Контракт заключён. Хорошо. В этом кожухе
остальное, что понадобится тебе в пути.
Он указал на стоящий у стены жёсткий заплечный
мешок, почти ящик, и ощущение подвоха резко усилилось.
И, погодите, "в пути"?..
Однако прежде чем озвучивать свои мысли, я
выполнил то, чего ожидал от меня старый мудозвон - заглянул в
кожух.
…Мать моя женщина. Судя по тому, что я вижу, это
полная жопа, прошу прощения. Он что, хочет, чтобы я ему принёс
свежее сердце дракона, собственноручно добытое?..
В кожухе находился портативный алхимический набор.
Посуда, маленький котелок, перегонный куб, жаровня, и прочее, плюс
набор ингредиентов… Прямая работа с элементами - лишь часть
алхимии, есть и та часть, которую я ожидал, впервые услышав, чему
меня собираются учить: варка различных субстанций из ингредиентов в
их цельном виде. Собственно, многие вещи слишком комплексны, чтобы
их можно было собрать из элементов в обычных условиях… Есть и
другие причины существования двух ветвей.