– Уверена, все будет замечательно! Что может быть лучше, чем свежий весенний воздух с нотками шоколада, ванили и свежей выпечки? – проворковала она ниссу Дреггонсу в ухо и, не дожидаясь ответа, переключила свое внимание на графиню: – Дорогая, нам с вами нужно пошептаться! Я поделюсь с вами своим фамильным рецептом. Вы научитесь правильно заваривать зеленый чай. Поверьте мне, дорогая, в скором времени правильно заваренный зеленый чай будет вас очень выручать.
Продолжая ворковать, ниссима Скиллет мягко оттеснила хозяйку поместья в сторону от всей компании.
– О лактации нужно заботиться с первых дней! – доверительным тоном сообщила она. – А еще лучше начать это делать до того, как малыш появится на свет…
– Тьи! Тью! – поддакнул кенар из пузыря.
– Гр… Пф! – усомнился в своевременности и необходимости предложенной помощи вьющийся у ног растерявшейся хозяйки Кекс.
Песик был несколько взбудоражен появлением такого количества гостей. Особенно сильное впечатление на него произвели желтый пушистый кенар и кошечка с гладкой шерсткой цвета слоновой кости. И если кенар смотрелся эдаким ярким мячиком, с которым Кекса так и тянуло поиграть, то перед кошкой хотелось замереть и в ожидании приказов смирно сесть, устремив нос вверх. При этом ни у Кекса, ни у кенара, ни у самой кошки не возникало ни малейшего сомнения в том, что холеная аристократка имеет право эти приказы отдавать. Пятна цвета молочного шоколада на ее мордочке и лапах напоминали маску и перчатки и добавляли таинственности. Взгляд холодных голубых глаз равнодушно скользил по окружающим и лишь иногда задерживался на Кексе, обдавая песика волной презрения, остужая его и сдерживая его порывы добраться до пузыря и достать оттуда забавно пищащий комок перьев.
В нескольких шагах от животных и их владельцев стояли еще два нисса, один круглощекий, румяный и громкий, второй бледный и молчаливый. Первый – нисс Крук, владелец самой крупной сети ресторанов в Соларии, а по совместительству заместитель председателя жюри грядущего кулинарного конкурса, – на чистом соларском языке что-то бойко втолковывал своему коллеге ниссье Декуражу. Нисса Крука нимало не смущало то обстоятельство, что ниссье Декураж впервые в Соларии и к настоящему времени его познания местного языка ограничиваются пятью выражениями: «Здравствуйте», «Благодарю», «Я вас не понимаю», «Как пройти до уборной?» и «Помогите».