- Как вы думаете, что это может означать? - спросил я с любопытством.
- Не могу сказать. Странное явление, которого мы раньше не видели. Мы тщательно расследовали каждое дело, но никаких зацепок или подозреваемых в поле зрения нет. Мы в недоумении - продолжил милиционер.
Я недоверчиво покачал головой. Идея о бесследном исчезновении людей была, мягко говоря, тревожной.Я не мог избавиться от ощущения беспокойства, которое накатывало на меня, когда я слушал Панкратова. Тем не я решил вытащить из него еще какие-либо подробности:
- Николай Родионович, вам не кажется странным, что люди исчезают с геометрической прогрессией? - спросил я.
Панкратов вздохнул и откинулся на спинку кресла:
- Конечно, но нет ничего конкретного. У нас нет ни требований выкупа, ни трупов. Это, как если бы они просто исчезли с лица земли.
Я не мог поверить в то, что слышал. Это была загадка, которую нужно было разгадать.
- Николай Романович, я вас очень уважаю, но если проблема не будет решена до моего отъезда, я буду вынужден сообщить в Москву неутешительные результаты, - предупредил я.
Панкратов тяжело вздохнул:
- Понимаю ваши опасения.
Он наклонился вперед, положив руки на стол:
- Тем не менее, мы расследуем это дело со всех сторон. Между жертвами не было ничего общего - кто-то был молодым, кто-то старым. Все, что связывало пропавших без вести, это то, что все они были мужчинами. Нет никакой заметной закономерности, которая дала бы нам понять, что происходит.
- Товарищ полковник, - обратился я к Панкратову, - чтобы во всем разобраться и доложить в Москву достоверный результат, мне нужно принять участие в расследовании.
Панкратов хмыкнул, но я видел в его глазах обиду:
- Я не могу вас остановить, но вы должны понимать, это не игра, - предупредил он меня.
- Я понимаю всю серьезность ситуации, Николай Родионович», - ответил я, пытаясь соответствовать его серьезному тону.
- Тогда в понедельник вас будет ждать майор Дугин, который ведет расследование о пропавших людях, - сказал Панкратов.