- Да здесь-то спокойно, - старый служака довольно подкрутил усы.
– А к реке мы и не спускались. Ты ж сказал – тебя дожидаться.
- Вот, дождались, - улыбнулся Алексей Васильевич, Алексей
Васильевич Ляшин, или просто – Алексей, как его все и звали.
- Ну, идемте теперь, глянем – что тут да как…
В карауле капрал не употреблял уставных фраз, говорил
по-простому. Да и вообще, на войне много делалось не по уставу. Вот
и вчерашним вечером Алексей не заставлял своих пудрить букли да
заплетать косы, как по уставу, по форме, положено. Ночной караул –
не парад, не строевой смотр. Там другое нужно, не букли… Да и у
самого-то капрала выбивались из под треуголки русая прядь – тоже не
напудрился, мукой не обсыпал.
Пошли. Прямо через кусты – к речке, вернее сказать – к протоке.
Тихо, ловко так – ни один сучок не хрустнул, ни одна веточка. Даже
высокая, по колено, трава – и та, казалось, не шелохнулась. Что и
говорить – опыт. Такой опыт, который обычно только с кровью
приходит…
Спустившись почти к самой воде, караульные затаились в кустах,
прислушались… Тихо…
Чу! Что-то прошуршало вдруг в камышах.
- Крыса водяная, - шепнул Никодим Иваныч. – Тут их -
страсть.
Минут пять все слушали ночь, сидели недвижно. Потом завозился
Прохор, поправлял свой трофей…
- Смотри, осторожнее с ятаганом, - Алексей покачал головой. –
Пальцы отчекрыжишь запросто… а то и кое-что еще! С ним и не все
сипахи-то могут управиться, а уж левенды…
- Ни-чо, господин капрал. Управлюсь как-нибудь.
Близился рассвет. Поблекла, посмурнела луна, стали бледными
звезды, а на востоке, за широкой лентой реки, потихоньку занималась
заря.
- Может, и не придут, турки-то, - тихо протянул молодой.
Никодим Иваныч усмехнулся в усы и сплюнул:
- Не-е, Проша, придут. А уж, коли придут – так как раз сейчас.
Самое время!
- Сон сейчас самый крепкий, - пояснил для молодого капрал. –
Пока темно еще… Но, и рассвет близок. А посветлу легче уйти.
Снова что-то шумнуло в камышах. Где-то совсем рядом дружно
закрякали утки.
- Тсс!
Алексей напряжено прислушался. Покусал губу, обернулся к
ветерану:
- Никодим Иваныч… слышал?
- Вроде как железяка звякнула.
- Да не! – жарко зашептал Прохор. – Рыба плеснула… так было
уже.
- Рыба… да не рыба… - старый солдат вытянул шею. – Слышите? Вот
снова… Как будто ведром воду зачерпнули... или котелком.