- Да какой тут, к ляду, сон!
Можно было не сомневаться, разведчики несли службу исправно, на
посту никто не спал, не курил даже. Впрочем, из курящих тут был
один Никодим.
- Что, Никодим Иваныч, так трубку-то и не раскурил?
- Дак, приметно больно – огонь, - тихонько посмеялся старый
служака. – И запах еще. Вдруг да кто подберется – точно учует.
- Это верно, да…
Где-то недалеко, справа, вдруг послышалось лошадиное ржание и
стук копыт. Караульные сразу же напряглись, приготовили ружья…
- Эй, где вы тут? Ревель! – подъехав, промолвил кто-то из
всадников.
- Нарва, - с облегчением отозвался Ляшин.
Свои. Казачий разъезд. Да и откуда здесь чужим-то взяться?
- Что там, братцы? Тихо все?
- Да покуда тихо.
Захрипели лошади. Снова стук копыт. Стихло все… Лишь месяц висел
в черном ночном небе в окружении мигающих звезд.
Судя по месяцу, через час следовало сменить пост. Поставить
вместо Никодима с Прохором Авдеева… и еще кого-нибудь с ним – и тех
уже до утра. Самому же… пойти вздремнуть, что ли? А что?
Снова заржала лошадь. Резко так… и вдруг также резко оборвалась.
Опять казачки… Ну, их тут нынче много.
- Одначе, нехорошо, - прислушиваясь, озабочено молвил
ветеран.
Капрал резко повернулся:
- Что нехорошо, Никодим Иваныч?
- Да лошадь. Словно бы ей ноздри заткнули. Ну, чтоб не
ржала.
- Думаешь, не казаки это? Кто-то чужой?
- А что, Алексей Василич думать? Глянуть надо. Там дорожка есть…
как раз от реки.
- Так глянем. Прохор, пошли… Осторожно только – ноги не
поломай.
Насчет ног господин капрал пошутил – хоть здесь, в зарослях, и
темновато, несмотря на лунную ночь, однако, место кругом давно уже
были обхожены и хорошо караульным знакомы. Каждый камень, каждый
кусток, каждая ямка.
Так что шли спокойно, уверенно даже. Не то, чтоб как по
столичному Невскому, но – как-то вроде.
Первым неладное заметил Прохор. Присел резко – за ним и Ляшин.
Пока что - не думая. Чтоб луна в спину не светила.
Впереди, за ивами, фыркнула лошадь.
- Лошади… - прошептал молодой солдат. – Навозом пахнет – чую. Не
одна лошадь…
- Казачки? – вслух предположил капрал. – Если они, то почему так
тихо? Наши донские парни обычно не шибко стесняются. Даже в
разъезде могут лясы точить. Что-то я никаких разговоров не
слышу…
- Не, говорят… Бормочут что-то. Ну, тихо так… Может, поближе, к
кустам. Там луг заливной… В ночном кто-то? Пасет лошадей?