- Тогда б костры жгли!
- Да уж. Костра что-то не видно. И дымом не тянет…
Караульные осторожно прокрались к ивам. Затаились, глянули на
заливной луг…
- Мать честная! – Прохор едва не выругался. Еще бы!
Над лугом, над серебристой травой бесшумно плыли кони! То есть,
не плыли, конечно, так, шли себе… А всадники спешились, вели
лошадей под уздцы… Интересно, с чего б казакам спешиваться?
Да, потому что не казаки это были! Совсем не казаки.
- Турки! – с ненавистью ахнул Прохор. – Вот ведь сволочи!
Переправились где-то уже…
- Давай-ко быстро отсюда… - шепот капрала казался просто
шелестом листьев. – Ты – к нашим, предупреди. Я – к казачкам.
- А вдруг вражины…
- Не успеют! Казачки-то совсем рядом.
* **
Магомет Конаклы, Конаклы-эфенди, лейтенант командир конного
бейлика, был нынче доволен судьбой. Ну, везло! Везло же, слава
Аллаху, всемилостливому и милосердному. Был простой человек и вот
уже лейтенант, эфенди! Там, глядишь, дорастет и до бея – а бей, это
уже совсем другой коленкор! Такое звание и наследникам предать не
стыдно. Правда, пока что не было у Конаклы-эфенди наследников, как
не было и жены. Ничего, скоро и жены, и наложницы будут, да еще и
богатство! На то она и война! Вот, кем он, Магомет Конаклы, был без
войны? Водоносом в Измире! Хорошо, обратил на себя внимание бея, а
тут как раз и война. Поначалу – простой солдат-сипах – Магомет
быстро снискал среди сослуживцев нешуточное уваженье и страх, тоже
нешуточный. Потом что смел был, быстр, как лесная лань, и еще –
жесток. Жесток и со своими и – тем более – с неверными. Ах, как
нравилось Магомету рубить головы врагов! Вот ведь счастье-то! Ну да
– настоящее воинское счастье, и он, Магомет Конаклы, это свое
счастье нашел. Нынче он уже не простой сипах, а лейтенант, эфенди,
и не в пехоте. Хотя, конечно, драгуны-секбаны не совсем конница –
бьются-то в основном пешими. Ну и что с того? Все равно – на конях!
Быстрота, удаль, натиск! И все вражеские обозы – твои. И еще –
маркитанты. Маркитантки… рыжие гурии, ах… Одной такой Магомет
недавно сломал спину. Гордая слишком была! Можно было б еще содрать
с живой кожу – так померла, змея. Ну, туда и дорога. Еще будут
гурии. Много. Еще не с одной можно будет кожу содрать. На то и
война. И он, Конаклы-эфенди, на этой войне - не последний. Хоть и
небольшой, но начальник, командир местных войск – йерли кулу.
Вообще-то «йерли кулу» - «местные рабы» - те еще были вояки! Но,
Конаклы-эфенди их вымуштровал, запугал, как мог, и теперь -
любо-дорого посмотреть! Не на всех, конечно, но, хотя бы на
большинство. Орлы! Молодцы один к одному. Бесшабашные, жестокие,
храбрые.