Анализируя содержание понятия «профессиональное становление», считаем необходимым первоначально обратиться к понятиям «профессиональное самоопределение» и «профессиональное развитие», которые имеют непосредственное отношение к понятию профессиональное становление и отражают процесс взаимодействия человека и профессии. В дефиниции «профессиональное самоопределение» несомненно, отражается определение субъектом своего места в мире профессий, осознанный выбор профессии и нахождение личностного смысла в выполняемой профессиональной деятельности.
Е.А. Климов рассматривает профессиональное самоопределение в качестве одного из важнейших проявлений психического развития личности, как процесс ее становления в качестве полноценного участника сообщества профессионалов и – более широко – социального сообщества в целом. Выполнение социально значимой профессиональной деятельности, направленной на производство социально ценного продукта, является критерием смысловых и мотивационных поисков и решений субъекта этой деятельности. В этих решениях кристаллизованы сознательные и подсознательные аспекты, а в самом решении объединены предшествующий опыт и цели в будущем [44].
Таким образом, авторы, рассматривая профессиональное самоопределение, отмечают ключевую роль процессов осмысления, переосмысления, нахождения личностного смысла в рамках взаимодействия с профессиональной сферой. Следовательно, на наш взгляд, деятельность профессионального самоопределения сводится к работе со смыслами. Центральными категориями, выявляющими сущность взаимодействия человека и профессии, становятся понятия профессионального развития и профессионального становления [86].
Психологическая наука не дает однозначного определения понятия развития. Это понятие имеет тесную связь с понятиями «формирование» и «становление», которые в отдельных случаях выступают в качестве синонимичных выражений. Общее для этих двух понятий является понятие «психологическое развитие». Обычно под данным термином понимаются количественные и качественных изменения психики, которые обычно характеризуются как последовательные и в некоторых моментах регрессивные. Психическое развитие – это в первую очередь процесс создания нового, переход к которому обычно осуществляется скачкообразным путем, однако безусловно, оно включает в себя и периоды спокойного развития. Личность, которая может быть охарактеризована как стабильная и устойчивая, все равно находится в постоянном изменении, и таким образом происходит ее обогащение [41, с.21].