— Уехать... но зачем? — переспросил
Жорж-Мишель, нежно обнимая красавицу. — Неужели вы полагаете, я
способен думать о ком-то кроме вас?
Жанна грустно улыбнулась.
— Нет, Ролан, дело не в вас. Сегодня
я узнала, что в Париже появился мой враг. Человек, которого я боюсь
и ненавижу.
— Вам не надо никого бояться, —
искренне удивился волнению красавицы Жорж-Мишель, — и не надо
никуда уезжать. Вы под моим покровительством. Да стоит
какому-нибудь грубияну косо на вас взглянуть — и я вызову его на
дуэль...
— Но... моя репутация... —
пролепетала Жанна, со страхом представляя себе последствия
поединка. — Вы не подумали, что подобная защита только
скомпрометирует меня.
— Вовсе нет, — с еще большим
удивлением возразил шевалье. Иногда его до глубины души потрясало,
как дамы не понимают самых простых вещей. — Есть много способов
вызвать человека на дуэль. Господин де Виллекье нам об этом
рассказывал. Можно сказать, будто мне не понравились банты того
человека или что у него дурные манеры... Да мало ли что можно
придумать! Вы только назовите мне имя грубияна, и я все сделаю. Вы
бы видели, Жанна, как я фехтую! — не удержался от похвальбы
Жорж-Мишель. — Меня все учителя хвалят.
— Этот негодяй — граф де Фоканберж, —
с прохладой в голосе провозгласила Жанна.
Юноша свистнул:
— Провинциал?.. Кажется, я видел его
год назад. Или два? А, впрочем, неважно... Господи, Жанна, бояться
какого-то деревенского дворянчика — это же нелепо. Ну, хотите, я
пожалуюсь ее величеству, что мне не нравится присутствие при дворе
неотесанного чурбана? Клянусь, я уговорю ее величество сослать
Фоканбержа в имение.
— И вы так спокойно говорите о
человеке, который меня оскорбил? — негодующе воскликнула дама,
приходя в раздражение от благодушия мальчишки. — О человеке,
который покушался на мою честь?!
Граф де Лош улыбнулся. Жанна
похолодела. Кажется, титулованный щенок ей не верил. Господи,
неужели юный Лоррен умнее ее прежнего любовника?
— Простите его, дорогая, —
снисходительно попросил Жорж-Мишель, и Жанна с ужасом поняла, что
мальчишка действительно не верит ни единому ее слову. Возможно, в
силу своего возраста юный шевалье и не был умнее графа де
Фоканберж, зато, проведя три года при дворе, приобрел опыт, о
котором его соперник не смел даже мечтать. При всей своей любви к
красавице граф де Лош не мог не догадаться, что счастье досталось
ему легко — пожалуй, даже