Прозрачный дух воды размером с приличную лошадь поднялся над водной гладью, а потом аккуратно переступил через каменные бортики чаши. Фрейлины восторженно ахнули. Я же продолжала играть. Человеческая фигура медленно меняла форму, приобретая очертания дракона с крыльями. Почему бы не сделать приятное местному обществу и королеве, приютившей меня во дворце?
Прозрачный, красивый дракон из воды распахнул крылья, а потом поднялся над дорожкой, чтобы в следующее мгновение броситься прямо в фонтан. Плеск, брызги от удара разлетелись в разные стороны, но часть воды я успела поймать, чтобы не вымочить императрицу. Не нужно сюрпризов. Совсем.
А когда успокоила воду, то услышала рядом хлопки. Чёткие. Отрывистые. Их перебили аплодисменты, раздавшиеся от императрицы и девушек. Я развернулась и встретилась со смеющимся взглядом незнакомца. Светловолосый мужчина в тёмном плаще, застёгнутом амулетом, внимательно за всем наблюдал. Не дракон. Маг! Кожа светлая, амулет инкрустирован кристаллами подобным тем, что я видела на артефактах отца.
Неожиданный гость поклонился императрице, фрейлинам, мне. Поздоровался. Улыбка тронула его губы.
— Ваше Величество, прошу прощение за вторжение, — произнёс он. — Дело срочное.
— Так срочно, магистр Лафей?
— Послание от наместника Верхнего Кайона. Вы должны взглянуть сами. Вас ждёт наследник.
Рейя Велинда бросила короткий взгляд на меня, затем на фрейлин и, жестом остановив свиту, отправилась к гостю. Они вместе ушли по дорожке. Можно было выдохнуть на какое-то время. Всё же быть в центре внимания требует душевных сил.
Воспользовавшись моментом, я улыбнулась девушкам и отошла от них к небольшому столу неподалёку, чтобы попить воды. Немолодой слуга почтительно подал мне фужер, но не успела я сделать глоток, как сзади послышалось:
— Элизабет! Мы можем поговорить?
Шерин! Любопытно. Драконица последовала за мной, чтобы что?
— Поговорим. Но я допью, — так ответила, что у Шерин не возникло и мысли мне возразить.
А вода была вкусной, прохладной. Я пила мелкими глотками, затягивая процесс, чтобы понаблюдать за драконицей. Выглядела она почти спокойной, если не замечать нетерпеливого покусывания нижней губы. Не сравнить с теми холодными взглядами, какими она награждала меня во время рассказа. Утолив жажду, я уже была готова к диалогу с фрейлиной.