— Отойдём? — предложила она и, как только мы отдалились на некоторое расстояние от слуги и фрейлин, Шерин продолжила: — Красиво ты рассказываешь о своём появлении здесь. Правдоподобно.
На это я пожала плечами. Любые мои слова будут выглядеть оправданием, а мне оправдываться не в чем, да и не нужно. Моё безразличие к недоверию заставило драконицу изменить тон на более дружелюбный.
— Ты новенькая здесь, Элизабет. Не знаешь наших законов, обычаев. Я готова тебе помочь освоиться у нас.
— И что же взамен?
Шерин улыбнулась так тепло, что у меня свело скулы от приторности. То смотрит на меня волком, то сама доброта и невинность. Она сама не понимает, что как раскрытая книга?
— Маркус много значит для меня. Очень много. Я верю, что принёс он тебя сюда из лучших побуждений, но ты должна знать кое-что. Хочу тебе помочь. Ты весёлая, необычная. Несмотря на то, что произошло в Алторре, держишься. Это говорит о твоей силе.
Мои брови скептично поползли вверх, и скрыть это не получилось. Комплименты всё сладче, восторги сильнее. Как бы в мёде не захлебнуться. Правда было бы лучше, если в собственном мёде захлебнётся Шерин. Драконица тут же нахмурилась.
— Если я тебя чем-то обидела, например, своим недоверием... Ты прости. Меня беспокоит, что в Кайонах человеческих девушек используют в роли наложниц. Некоторые драконы очень любят экзотику. Само собой всё происходит тайно, с обоюдного согласия. Бедняжки сами не замечают, как подпадают под чары наших мужчин, под их харизму, страстный темперамент, а потом жутко страдают. Да и сами драконы позже не рады. Любой скандал очерняет их репутацию. Видеть тяжело, как страдают друзья.
— И закон драконам не указ? — с улыбкой спросила я.
— Думаешь, у нас не научились избавляться от неожиданностей, Лиз? Это делается быстро. От беременностей в таких парах никто не застрахован, но проблемы решаются. Не будь наивной. Маркус никогда не сможет на тебе жениться, но может заставить мучиться от неразделённой любви. Тебе нужна подруга. Надёжная, верная. Которая сможет тебя уберечь от глупостей, пока не найдутся родители. Вернёшься домой, забудешь всё, выйдешь замуж за достойного мага.
— А если я откажусь от твоей поддержки, Шерин?
— Можешь и отказаться. Только я предупредила, — чуть прохладнее произнесла драконица. — Просто знай, что помимо озвученной проблемы, у тебя будет ещё одна. Я Маркуса тебе не отдам.