– Вы что-то мне сказали? Или мне послышалось? – вежливо уточнила молодая женщина, на первый взгляд показалось, что они ровесники, может, правда, она младше его на два-три года.
– Нет, не послышалось, – улыбнулся он. – Я просто хотел взглянуть на ваши ладони.
– Зачем? С какой стати? Вы что, хиромант?
– Нет-нет. Я просто хочу проверить одну свою догадку.
– Какую именно?
– Да вы не бойтесь! Я даже не прикоснусь к вашим рукам.
– И это все, что вам требуется?
– Это все.
– Ну, ладно… – Она в недоумении покачала головой, как это делают, когда не понимают, чего от них хотят. – Пожалуйста, – показала ему свои изящные небольшие ладони, и было в этом что-то от маленькой девочки, которая демонстрирует маме свои чисто вымытые перед едой руки.
Он же изобразил на лице полное разочарование:
– Надо же, совсем не угадал…
– Что вы не угадали? – странная ситуация начала ее забавлять и в то же время слегка пугать, что вполне оправдано в наше насыщенное мистикой время.
– Да просто я думал… – замялся он. – У вас на ладонях совсем нет волдырей. Странно…
– Да что – странно? – вскинулась она. – Немедленно прекратите говорить загадками!
– А я и прекратил уже, – засмеялся он. – Вы ведь минуту назад поправляли прическу. Мне показалось, что это грозит вам ожогами. Захотелось проверить, так ли это, и в случае необходимости оказать вам первую помощь.
– Какую помощь? Что за ожоги? Да в своем ли вы уме?
– Конечно! Я не сумасшедший. Дело в том, что такие волосы, как у вас, вижу впервые. Они, представьте себе, горят, причем натуральным пламенем.
– Единственное, что вы угадали, – презрительно отозвалась она. – Я и вправду никогда не красила волосы. Никогда!
– Удивительный цвет! Очень красивый! Редчайший! – его искренность, кажется, подкупила ее: взгляд смягчился, в нем появилась откровенная заинтересованность – что за странный чудак, наверняка подумала она, абсолютно так воспринял бы и он сам кого-то другого, кто пристал бы к нему на улице: ну-ка, покажи свои ладони. – Знаете, я бы хотел чуточку компенсировать причиненный вам дискомфорт. Что, если зайдем вот в эту кафешку и выпьем по чашечке кофе? Вы ведь никуда не торопитесь?
– Нет, не тороплюсь. А в этом кафе я и впрямь получаю удовольствие. Почти ежедневное. Во-первых, живу почти рядом с ним, во-вторых, кофе здесь варят весьма недурственный. Кстати, как правильно, варят или заваривают?