Как часто он так себя успокаивал? Десять раз? Двадцать? Однажды, увидев утром этого сопляка в зеркале, Евгений целый день просидел дома. С ним ничего не случилось, а у отца случился инсульт. Его увезли в больницу прямо с работы. Старик чуть не умер. А что будет сегодня?
«Насобираю грибов и зайду к родителям! – решил Евгений. – Наверняка, они сейчас на даче».
Он боялся, ненавидел и презирал этого мальчонку с бледным печальным лицом, с кругами под глазами, который всегда был в одних и тех же шортах и в белой майке. Обут он всегда в красные сандалии. Иногда Евгений слышал, как эти сандалии топали по паркету, когда пацан приходил. Появлялся, как всегда, без приглашения. Днём к этому можно привыкнуть, а вот ночью…
Евгений никогда не забудет свою первую встречу с этим мальчишкой, c Костей. Женя тогда ходил в детский сад, но был уже в старшей группе. В один прекрасный день в их группе появился странный мальчик с бледным лицом, внешне очень похожий на Евгения. Только Женя был более упитанным и розовощёким, за что бабушка его часто называла хомячком. Хотя была осень, мальчик был одет по-летнему. Он держался особняком, ни с кем не играл и не разговаривал, а на прогулку вышел в одних шортах, что Женю очень удивило. Воспитательница, Ирина Дмитриевна, тоже ему ничего не говорила. Она будто игнорировала нового мальчика, не обращая на него внимание. Жене это показалось странным.
– А тебя как зовут? – спросил он у мальчика в шортах, когда они гуляли на улице.
– Костя…
– Ты новенький?
– Да!
– Тебе не холодно? – Женя оглядел сверху до низу Костю. Он даже не дрожал, как будто была не поздняя осень, а жаркое лето.
– Холодно, – ответил тот, на его белом, как мел, лице мелькнула улыбка.
У Жени тогда сложилось впечатление, что мальчик обрадовался, что с ним хоть кто-то заговорил. Должно быть, ему было скучно весь день ни с кем не общаться.
– А почему ты не оделся?
– А зачем? Я ведь знаю, как можно согреться без одежды.
– Как? – заинтересовался Женя.
– Пойдём, покажу…
Когда Ирина Дмитриевна отвернулась, Костя направился к детскому саду. Женя последовал за ним. Они поднялись на второй этаж.
– Открой дверь кабинета заведующей, – шепотом сказал Костя.
– Зоя Павловна будет ругаться…
– Ничего не будет. Её там нет.
Женя послушно открыл дверь, прошёл в кабинет.