Машина остановилась, и приятель откопал Маноле через несколько мгновений, подавая бутылку холодной воды. Феликс жадными глотками осушил половину, заметив в руках Верджила книжку. Она притягивала взгляд: обтянутая потрескавшейся в углах чёрной кожей, с пожелтевшими страницами и хаотически разбросанными письменами в ней – вызывала иррациональную для Феликса потребность посмотреть, почитать, подержать в руках.
Маноле на мгновение показалось, что Верджил выглядел несколько иначе в дневном свете. Побелевшими костяшками пальцев вжимая когтистые руки в книжку, сам он, будто бы припорошённый снегом, был бледен, худ и едва заметно дрожал. Блестящими, чем-то недобрыми глазами он уставился в написанное, точно перечитывал религиозные догматы, коих всю жизнь чурался… «Приятель мой, – казалось Феликсу, – сверх меры помешался. И виной этому, походу, эта чудная книжка».
– Это? – указывает на книжку Верджил, следуя за направлением взгляда приятеля и тут же перекладывая предмет в другую руку. – Путеводитель по достопримечательностям.
Выгрузиться не составило труда: лопаты, фонари, верёвки с мешками и пятилитровая бутыль с водой – всё, что взяли тогда с собой приятели. Их путь уходил от замка, потонувшего в море мха, к долине, одиноко брошенной в низине. Солнце плыло прямо над их головами, когда они добрались до места.
В сердце поляны, уходящей в лес, стоял один только величественный булыжник, исписанный знаками на непонятном языке. Верджил остановился подле него, что-то сосредоточенно высматривая, сверился с книжкой в руке и определил направление, в котором им следует двигаться и начать работу.
– Это всё, что осталось от каменного корабля, – Верджил несильно пинает ногой возвышающийся над ним безучастный камень и, обратив внимание на сконфуженного Феликса, поясняет: старое, в форме корабля, кладбище викингов, где над каждой могилой должен быть свой камень.
Маноле почувствовал пробежавший по спине холодок.
С наступлением вечера пришла долгожданная прохлада. Первые шесть могил оказались порожними на добычу, но это не остановило незадачливых гробокопателей. Смахивая застилающий глаза пот, Феликс раскапывал уже седьмое захоронение. В очередной раз всаживая лопату в землю, Маноле услыхал гулкий лязг металла. Тут же подскочил и старый приятель, он руками вытаскивал куски почвы из углубления.