И тот день, которого с таким нетерпением ждали по-сланные Ямаокой инспекторы, наконец-то настал.
Сэкии позвонили около восьми часов вечера и обещали зайти за “дипломатом” в течение часа.
На первый взгляд задача у полицейских была проще простого. Всего и дел-то – проводить посредника до истинных владельцев сначала песка, а теперь и полученных за него денег!
Но это была кажущаяся простота. И требовалось недюжинное искусство, чтобы не привлечь к себе внимания людей, чьи нервы были натянуты до предела и готовых в любую минуту бежать или стрелять. В зависимости от ситуации…
И полицейский бог, если, конечно, таковой существовал, был в тот вечер на стороне приехавших в Саппоро инспекторов. Со своим заданием они справились блестяще. Хотя далось это им не без труда. Посредник покружил их по улицам предостаточно.
Но в конце концов и привел к тому, у кого остался “дипломат”…
Больше всего на свете Ёсиэ Уэда любил утро. День, до отказа заполненный встречами, телефонными переговорами, принадлежал другим людям. Но утро было его…
Однако сегодня он все делал без удовольствия. И ме-дитировал, и плавал, и ходил…
И всему виной вчерашняя встреча, лишившая его ду-шевного равновесия.
Он даже поморщился, вспомнив вчерашний вечер и как наяву увидев перед собой того самого человека, с безукоризненными манерами и ледяной вежливостью, который подошел к нему.
“– Вы, конечно, меня не знаете, Уэда-сан, – проговорил незнакомец, – но нам вы хорошо известны и этого вполне достаточно…
– А кому это “нам”, позвольте вас спросить? – снисходительно улыбнулся он, – членам императорской семьи?
– Почти! – совершенно серьезно ответил его собе-седник. – И вы в этом скоро убедитесь!
– И что же потребовалось членам почти императорской семьи, – продолжал он иронизировать, – от такого маленького человека, как я?
Он все еще острил, дурак!
– На наш взгляд, – все с той же серьезностью продолжал незнакомец, – вы не такой уж маленький человек, и с нашей помощью можете значительно продвинуться в вашей карьере… Если, конечно, примете наши условия!
– Какие условия? – спросил он, уже понимая, что эта беседа с ним затеяна далеко не случайно.
– У нас одно условие, – последовал ответ. – Делать то, что вам будут приказывать!
– И что же мне будут приказывать? – уже встревоженно взглянул на незнакомца Уэда.