В полумраке я попытался нащупать
какой-нибудь проход или уступ, чтобы выбраться наверх, но
обстановка резко изменилась. Ситуация и так для меня сверх
экстремальная, а тут вдруг мне стало казаться, что стены вокруг
сжимаются, да скрипучий шёпот почудился:
- Наглец... по заслугам... знай своё
место... Пожру!
Пока я стоял в оцепенении, стены
придвинулись на расстояние метра друг от друга. Очнувшись, я
развернул вязанку так, чтобы собранные дрова помешали схлопыванию.
Совсем нет желания, чтобы меня расплющило, словно отслуживший своё
старый ржавый автомобиль. Дровишки затрещали, на время замедлив
сближение стен. Не мешкая, я сбросил поленницу со спины, забрался
на застрявшие палки, оттолкнулся и прыгнул вверх. Удалось добраться
до сужения норы и кое-как зацепиться, расставив руки и ноги.
Снизу раздался хруст и треск, затем
дохнуло воздухом.
- Не уйдёшь... наглец...
дерзкий...
Я и так перебирал конечностями на
максимально доступной скорости, но появившаяся снизу огромная пасть
прибавила мне прыти. Возможно, магия могла бы помочь мне в этот
момент, но инстинкты взяли вверх. Я лишь цеплялся и отталкивался от
стенок тоннеля. Земля крошилась под моими руками, уступы
обваливались, выстреливающие корни цеплялись за одежду. Пасть
догоняла.
Откуда-то сверху донеслись слова
молитвы, и в следующий миг меня подхватил сильный воздушный поток.
Я будто стал раза в три легче, что значительно упростило мне путь
наверх. Наконец, в конце тоннеля забрезжил свет, и я вывалился на
поверхность. Сразу откатился, однако яма просто схлопнулась, и
никакое чудище за мной не погналось.
- Цел? - склонилась надо мной Лаки,
с тревогой осматривая.
- Нор-нормально, - произнёс я.
Легкие ходили ходуном, а сердце колотилось как сумасшедшее. - Что
за хрень?
- Говорил я тебе, будь почтителен, -
рассерженно ответил Ченгтун. - Нет, будто варвар крушишь всё
вокруг. И под ноги совсем не смотришь, отчего в норы
проваливаешься. Ты думал там лаз в страну чудес? - проводник
осёкся.
- Нет... Эта дыра как-то неожиданно
появилась...
- Меня поблагодарить не желаешь?
Духи воздуха, помогавшие тебя вытаскивать, весьма прожорливы.
- Спасибо, что спас мне жизнь,
Барах!
- Хорошо, - кивнул рейнджер. -
Возвращаемся. Духи недовольны.
- Ум.
Лаки помогла мне подняться, после
чего во время следования обратно часто оборачивалась и следила, на
месте ли я. Что-то в словах Ченгтуна показалось мне странным, но я
долго не мог понять, что именно. Наверное, сказался чужой язык.