- Только когда порченные подойдут к
его собственным границам, - заметил Шолден.
- Может нам всё же стоит попросить о
помощи у высших? - несмело предложила принцесса. - Знаю, что это не
очень хорошая идея, но что нам остаётся? Мы не так богаты, как
Бальдерра, тем не менее, и она пала перед натиском порченных
армий.
- Я подумаю, - обронил Бернванг
XII.
В этот момент в зал ворвался капитан
стражи с неприятной новостью:
- Ваше верхосвещенство, Пироджо
сбежал!
- Каким же образом? - скорее с
удивлением, чем злобой, поинтересовался монарх.
- Ясновидец выяснил, что ему на
помощь пришёл зверодух! Мы выясняем, как он смог пройти мимо
Спящего.
- Уж потрудитесь. Не хватало, чтобы
и по дворцу эти наглые бестии разгуливали. Не разочаровывай меня,
Чангур!
- Приложу все усилия, ваше
верхосвещенство! Прикажите выслать поисковые отряды?
- Что толку гонять практиков за
бесполезным мальчишкой? Пусть чешет на все четыре стороны. Есть
дела и поважней. Лучше проверь духа дворца, не ослаб ли он после
призыва?
- Будет исполнено!
- Разве не лучше нам избавиться от
призванного? Он может опорочить нашу семью, - произнёс принц,
поджав губы.
- За него вступился старший дух.
Карать призванных - дело духопротивное, ты же знаешь, сын. Хватит
уже о Пироджо. Я сказал своё слово. Думайте, на что нам направить
наши усилия в первую очередь. Грядёт тяжёлая война, и она будет
проходить без права мирных переговоров!
Позже этим же днём, оставшись
наедине со своей ставленницей, принц Шолден распорядился:
- Айван слишком мягок. Этот балласт
потратил кучу ядер, которым отец мог бы найти лучшее применение. Ты
должна разыскать сбежавшего призванного и покарать.
- С удовольствием, ваше
преосвещенство.
- Постарайся провернуть всё без
лишнего шума. Обещанной награды тебе хватит на получение четвёртого
ранга. Ты поняла меня Санджа?
- Артур Пироджо пожалеет, что
родился на свет!
- Молодец. Из тебя получится
выдающийся практик! - кровожадно улыбнулся высокородный, мягко
приподняв подбородок девушки.
***
Проснулся я поздним утром, после
чего быстро перекусил в холле. В трактире стало немного оживлённее.
После расспросов на корявом твейнском, мне подсказали, что попутный
караван искать следует возле ворот, поскольку здешний городок
обычно проезжают кругом. Из столицы Элбрингеста путь занимает
полдня, поэтому на ночь никто не становится. Конкретного плана,
куда мне податься, не было, лишь приблизительные умозаключения.
Подальше от столицы, само собой. Желательно в другое королевство,
где бы преобладала человеческая раса. На запад путь заказан из-за
всеобщей напасти, прямо на север или юг тоже не стоит ехать,
поскольку порченый фронт протянулся далеко. Так что восток.
Ближайшим соседом с данной стороны был Занитар. Уточнив расстояние
до границы и переведя на привычные мне величины, оказалось, что до
Занитара примерно с шестьдесят километров по прямой. За час на
машине доехать можно по местным дорогам. По земным меркам
королевство небольшое – размером с Черногорию, наверное.
Разумеется, в реалиях Твейна путь становился намного дольше. Что
главное – опаснее. Эту ночь и гонящуюся за мной жуткую армию
ползней я забуду далеко не скоро. Так что от путешествия в одиночку
стоит сразу отказаться.