Глава 2. Глубинный злыдень
Пираты были людьми безжалостными. Сказки на ночь детям они рассказывали вовсе не такие, как добрые папеньки и маменьки на безопасном берегу. Но, несмотря на это, приёмные дети капитана Сурового Проглота сказки любили безумно и с нетерпением ждали вечера, чтобы послушать страшные и, порой, леденящие кровь истории.
В один из таких вечеров в капитанской каюте в ожидании сказки сидели трое маленьких пиратов: Лопоухий Эндрю, Босоногий Джек и Рон Проныра. Капитан задерживался. Он давал указания штурману и вперёд-смотрящим, ведь недалеко уже было до порта Хаген, где «Паучья сеть», благодаря ночной темноте, должна была незаметно причалить.
– Ну что, воробьи, готовы? – пробасил Суровый Проглот, заходя в свою каюту. – Или, быть может, отпустить вас сегодня спать без страшилок на ночь?
– Нет, нет! – заголосили маленькие пираты. – Мы вели себя хорошо и сегодня почти не хулиганили!
– Не хулиганили?! – грозно спросил капитан. – А кто стащил у боцмана Эя Разявы две деревянные швабры?
Рон Проныра скромно потупил взгляд:
– Я на время взял, вернул же почти сразу!
– Вернул! – разошёлся ещё больше капитан. – Да только сломанные! Швабры нужны для того, чтобы драить палубу, а не сражаться. Ясно вам?
– Ясно, – устыдились в свою очередь Босоногий Джек и Лопоухий Эндрю. – Мы больше не будем!
– Прости нас, Суровый Проглот, – сказал Рон Проныра. – Расскажи нам сказку!
– Расскажи, расскажи! – поддержали его остальные.
– Хо-хо! – засмеялся капитан. – Ну, слушайте!
***
– Море только с виду гладкое и бескрайнее. «Вода себе да вода!» – скажет тот, кто не знает его многоликий и непредсказуемый характер. А что на самом деле таит в себе эта огромная толща воды? Что происходит на разных её глубинах и на самом дне? Точно не знает никто…
– Даже ты? – удивился Босоногий Джек.
– Даже я, – усмехнулся Суровый Проглот. – Но рассказов за свою жизнь я слышал немало: о русалках и водяных, блуждающих огнях и гиблых местах, о поющем ветре и глубинном злыдне…
Капитан понизил голос:
– Глубинный злыдень живёт почти на самом дне. Пока светит солнце, он находится в полудрёме, и в перерывах между сном питается страхами мелких рыбёшек и других морских обитателей. Но лишь только наступает ночь, глубинный злыдень поднимается на поверхность и ищет себе добычу поинтереснее да покрупнее!