— Да! Ничего смешного! — Додола от досады топнула ногой и надула
губы.
— Очень смешно, — возразил я. — Крабогном — впереди планеты
всей.
Она раздражённо фыркнула и умчалась куда-то в глубь деревни.
Наверное, уязвлённая гордость бьётся в агонии. Я всё-таки не
удержался и расхохотался. Вытерев слёзы, я снова поехал в
Краснодар, а уже оттуда, из духовочного центра, перенёсся в Москву.
Мне предстоял тяжёлый разговор, после которого решится судьба Риты.
Возымела ли положительное действие моя авантюра? Спас ли я Риту от
нежеланного брака с отвратительным стариком? Мысленно выстраивая
грядущую беседу, я добрался до Императорского дворца. Охранник не
стал спрашивать моего имени — моментально узнал. Разволновался,
побледнел, поклонился. Заикаясь, он сообщил Императору о моём
прибытии, и тот велел меня пропустить. Великолепно. Значит, я не
промахнулся — Император заинтересовался моей магической
способностью.
Слуга проводил меня в кабинет Императора.
— Марк Ломоносов, — протянул Император, окинув меня изучающим
взглядом. — Пришёл за вознаграждением?
— Нет. Я пришёл к вам с выгодным предложением. Не люблю тратить
время попусту, поэтому буду откровенен. Меня попросил об этом Саша.
Ваш старший сын, — по лицу Императора пробежала судорога. Я
продолжил: — Он попросил меня разорвать помолвку Риты и Литовского
князя. Я провёл небольшое исследование и выяснил, что мои
способности уникальны. Никто больше не управляет тенями. А ещё я
очень сильный. Меня с удовольствием примут во многих странах. Я
буду как сыр в масле кататься.
— Хочешь продать свою магию? — усмехнулся Император. — Мне
придётся тебя разочаровать. Твоя магия меня действительно
интересует, но сделка не состоится. Свадьба пройдёт сегодня
вечером. Её невозможно отменить.
Я не удержался и скептически приподнял брови, прямо посмотрев на
Императора. Он спокойно выдержал мой взгляд. Ну да, ну да, кого я
хотел смутить? Главу государства, который бывал на таких
дипломатических встречах, которые мне только снились? Если я —
мастер охоты на монстров, то Император — мастер переговоров. Так
что я первым нарушил тишину и сказал:
— У всего есть цена. И у этой свадьбы — тоже. Не может быть, что
её невозможно отменить. Сто процентов, вы предусмотрели различное
развитие событий, особенно учитывая… гм, репутацию князя
Литовского, — я немного поколебался, но всё-таки решил быть
откровенным до конца и произнёс: — Я ведь могу убить его в любой
момент.