— А что с моей стороны?
— Ты поссоришься с Александром.
— А вы не любите своего старшенького, — я покачал головой. —
Даже немного льстит, как дорого вы оценили мою дружбу. Но я
вынужден отказать. Торговаться всерьёз я буду только по поводу
свадьбы.
Император заметно помрачнел. Ощущение было, что даже за окном
резко потемнело. Я бы не удивился, если бы прогрохотал гром.
Император поднялся и вышел в центр кабинета. Он демонстративно
щёлкнул пальцами, и я почувствовал, как вокруг нас образовывается
прозрачная непроницаемая стена магии. Ого, мы перешли на новый
уровень серьёзности? Император остановился в паре шагов от меня,
скрестил руки на груди и сказал:
— Как ни печально, ты прав. Ты нужен Империи, и я не имею права
упустить такого мага, как ты. И уж тем более позволить, чтобы тебя
переманили за границу. Шантажировать тебя… Бесполезно. Твой Род
почти познал забвение. И уж точно ему известно, что такое позор.
Твои родители мертвы. Я бы мог, конечно, приказать похитить
Кристину Безликую, но вы встречаетесь всего пару месяцев. Юная
любовь… ею не удержишь человека на протяжении нескольких
десятилетий, — Император рассмеялся, словно услышал какую-то шутку.
— Вот так и получается, что ты лишился буквально всего. Но в то же
время это дало тебе некое подобие защиты.
— Подарок мечты, — саркастично протянул я.
— От денег ты отказался. Так что я могу предложить тебе только…
правду, — Император вздохнул. — Но ты принесёшь магическую клятву о
неразглашении. В случае нарушения — смерть.
— Идёт, — я протянул руку, но Император её не пожал — лишь
улыбнулся и быстро набросал на белом бумажном листе условия
магической клятвы. Я внимательно их прочитал и кивнул. Император
сотворил заклинание, я вслух произнёс магическую клятву.
Ослепительная вспышка ознаменовала, что клятва начала действовать
прямо с этой минуты. Я посмотрел на Императора и спросил: — Какую
ужасную правду я должен узнать и ни в коем случае не
разглашать?
— Я люблю всех своих детей. Александр мог бы с этим поспорить,
но он никогда не мыслил как лидер. К сожалению, он так и не понял,
что справедливость иногда не приносит пользы, а честность —
позволяет врагам вычислить твоё слабое место, — Император вздохнул
и повторил: — Я люблю своих детей. Ты упоминал о репутации князя
Литовского и должен догадываться, чем Рите грозили его…
противоестественные увлечения. Я бы никогда не отправил Риту к
нему, если бы существовала хотя бы мизерная возможность, что он
протянет к ней свои грязные ручонки.