Мой рассказ закончился, когда облака в небе сменили
цвет с бурого на зеленый. Наш своеобразный индикатор времени суток.
Полог, защищающий наш мир, регулярно подвергается воздействию
Хаоса, пульсируя с разной частотой. В такт этой пульсации меняется
просачивающаяся сквозь барьер энергия, специфически воздействующая
на облака. Облака светятся определенными цветами, в соответствии с
этим меняется и освещение нашего мира. Мы называем смену цвета
тактом и по ней определяем время. Красиво. Да-да, соскучился я,
соскучился! Так вот, зеленый означает, что я проговорил по
человеческим меркам часов восемнадцать. И вопросы продолжали
сыпаться. Но Повелитель властно махнул рукой.
- Довольно. Можете брать этого юнца для
исследований. Остальное обсудим, когда предоставите результаты.
Старшие радостно загомонили, подхватили меня и едва
ли не на руках проволокли по запутанным коридорам в ту часть
дворца, где располагались лаборатории. Называлась эта часть
символично: крыло Отчаяний. Страшно мне чего-то стало. Баал, ощутив
мое настроение, ободряюще ткнул своим крылом мне в перепонку, от
чего я заорал, со всей тщательностью перебирая обертоны. Костяной
шип покровителя прорвал перепонку насквозь.
- Ты бы поосторожнее, - укорила Старшая Ларфит,
залечивая разрыв. - Он же еще маленький, хрупкий.
- Он высший! - несогласно буркнул Баал, но от меня
отступил.
Мне такое материнское покровительство сильно не
понравилось. Вернее, оно меня достало уже тогда, когда я только
собирался отправиться в мир смертных. Я столько прошел, столько
пережил, а все равно остался для них ребенком! Но что-то удержало
меня от возмущений. И с удивлением, я осознал, что именно это стало
первым признаком моего настоящего взросления. Заметила это и
Ларфит. Всмотрелась в меня своими пронзительными алыми глазами без
радужки с треугольным зрачком и дружелюбно ткнулась головой мне в
плечо. Откуда-то пришло понимание, что больше она так обо мне не
выскажется. Ну и слава Тьме!
Сколько времени я провел в лабораториях - сказать
не возьмусь. Мне казалось, прошла вечность, прежде чем меня
отпустили. Что со мной только не делали! Самое приятное - это
тысячи энергетических щупов, впившихся в мою структуру,
выворачивающие силовые связи, вгрызающиеся в новообретенную Суть.
Кошмар сплошной! Услышав задумчивую фразу Баала "Все, пошли к
Повелителю", меня из лабораторий ветром выдуло. Ну, это мне так
казалось. Остальные Старшие только хмыкали, наблюдая мое ползающее
передвижение по коридорам под печальные вздохи и стоны.