Вместо этого учитель восторженно рассказывал о устройстве страны
перед реформами. Как будто его ученики, когда всё-таки станут
министрами и советниками, должны были вернуть страну к этому
счастливому состоянию... К счастью для империи, такая судьба ей не
грозила ― сейчас же не реставрация Мейдзи, а совсем наоборот.
А государственное устройство в ту эпоху было весьма
непривычное.
Государство по-прежнему делилась на княжества и центральное
правительство по большому счёту не имело над ними сильной власти.
Когда надо было что-то сделать ― отремонтировать замок сёгуна,
устранить последствия тайфуна, отразить иностранное вторжение
(которых не происходило) ― правительство могло только вежливо
просить князей принять участие. Владение пограничными регионами
оставались под вопросом. Никто не пытался ни присоединить всё-таки
королевство Рюкю, ни приказать заселить пустующий Хоккайдо, где
только и было, что охотники-айну в нетронутых лесах. Воевать в
Корее при тогдашних кораблях было слишком далеко, да и мореплавание
в связи с изоляцией было в упадке.
Но при этом никто не восставал и не пытался отделиться. Спасало
то, что дети князей по обычаю воспитывались в Эдо, кланы сёгуна и
императорская семья были огромны, а никаких строгих законов
наследования не было. Поэтому вместо того, чтобы восставать и
воевать, князья плели интриги и старательно пропихивали в сёгуны и
императоры молодых людей определённого склада. Одни из таких
назначенцев увлекались защитой собак, другие ― собачьими боями, а
заниматься государственными делами не спешил никто.
То же самое творилось и в княжествах ― князья сменяли князей, а
всё решали четыре или пять ближайших советников, которые
периодическим менялись. Европейская идея диктатуры чужда японскому
народу, его стихийная демократия спаяна ритуалами императорского
двора.
В качестве аргумента, что такое устройство наилучшее и что самый
влиятельный человек не обязательно самый главный приводился тот
факт, что и великий Сётоку был всего-лишь регент ― а всё равно на
деньгах нарисован!
В самих княжествах сохранялись самые причудливые ритуалы. Каждый
новый год приближенные князя Тёсю простирались перед ним и
спрашивали: не пришла ли пора взять власть? И князь неизменно
отвечал: нет ещё.
“Такое ощущение, что ритуалы им сочиняла моя бабушка”,― подумал
Кимитакэ. И в то же мгновение кто-то постучал в окно.