— Зачем я вам нужна? — взволнованно спрашиваю я мужчину.
И вдруг мне на ум приходит совсем страшная мысль: он же темный маг. Что делают темные маги? Наверное, какие-нибудь жуткие опыты на животных и людях? Я попала в логово маньяка, и он будет делать со мной что-то страшное? Мало ли что он обещал раньше! Теперь я в его полной власти. Видимо, все эти мысли отражаются у меня на лице, потому что маг сводит сердито брови.
— Что бы ты там себе не придумала, Астра, можешь выкинуть это из головы, — говорит он мне. — Пойдем!
— Я никуда не пойду, — отступаю я к двери. Пока не упираюсь в нее спиной. Сердце у меня колотится в груди.
Маг приближается ко мне.
— Послушай! Ты мне нужна! Но зачем, я пока не скажу. Однако ничего страшного я с тобой не сделаю.
— Никакого выкачивания жизненной энергии и никаких эликсиров из крови девст… — тут я закусываю губу и краснею.
Глаза мага насмешливо вспыхивают.
— Значит, ты у нас девственница? — спрашивает он, подходя так близко, что я не знаю, куда деваться. — Что ж, это будет ему сюрприз.
— Кому ему? — пугаюсь я.
— Завтра узнаешь, — усмехается маг. — Еще и рыжая. В его вкусе.
— Вообще-то я не рыжая, а русая, — честно сообщаю я. — Я покрасилась в этот цвет, но краска скоро сойдет.
— Второй сюрприз, — не может сдержать улыбку маг. — Ты продрогла в лесу, пока бегала там, девочка. Тебе надо принять горячую ванну. Иначе заболеешь.
И тащит меня за руку в ванную. Совершенно не интересуясь моим мнением.
И что, сражаться с ним? Да он одной левой может меня переломать.
— Я обещал тебе, что когда мы доберемся до дома, тут будет и тепло, и горячая ванна, и еда. Хочешь есть?
Я лишь мотаю головой. Да мне сейчас и кусок в горло не полезет.
— Ну тогда набери ванну и согрейся как следует.
Комната просторная. Маг протягивает руку, и свечи в канделябрах на стенах тут же вспыхивают. Ванна пуста. Я вижу кран и удивляюсь. Не ожидала встретить здесь централизованное водоснабжение. Невольно протягиваю руку к вентилю.
— Не работает, — морщится маг. — Что-то сломалось, а мне некогда этим заняться.
— Вы же сказали, у вас слуги…
— Да какие слуги, — машет рукой маг. — А руки до ремонта все не доходили.
Он показывает на два бака, доверху наполненные водой. Я трогаю воду. Холодная!
— Ничего себе горячая ванная! — возмущаюсь я.