— Вот пожарю все, тогда и позову! — заявила она, выталкивая мага с кухни.
Я хихикнула себе в кулак. Просто поразительная разница. Вчера маг пугал меня до чертиков, а сегодня состроил такую жалобную гримасу, что захотелось его почесать за ушком и поставить блюдечко с молоком. Вообще, ночной Льерен и дневной — небо и земля.
— Вот что я тебе скажу, девочка…
Арвета налила мне кружку ароматного чая и поставила тарелку с горкой оладий. Налила в розетку душистого земляничного варенья. Я не заставила себя долго упрашивать и набросилась на еду. Уже через десять минут тарелка опустела. А что? У нас в детдоме долго будешь есть, неизвестно, достанется ли что-нибудь.
Арвета переводит взгляд с кружащегося за окном оранжевого листа на меня и со вздохом начинает.
— Видишь ли какое дело, Астра.
— Я вас внимательно слушаю.
Утолив голод, я прихожу в гораздо более благодушное настроение, чем раньше.
— Есть маги, и есть маги, — сбивчиво начинает бывшая кормилица, оказавшаяся экономкой и кухаркой. — То есть, бывают светлые и темные. Чаще всего дар передается с кровью, но иногда он может неожиданно вспыхнуть в любом человеке. Как звезда. Раз — и загорелась! Больше всего, конечно, светлых магов. А темные… темные они словно прокляты судьбой. Их очень мало. И дар их не столько дар, сколько тяжкая ноша.
— Понимаю. Как обычные звезды и черные дыры. Это такие потухшие звезды, — объясняю я Арвете, непонимающе смотрящей на меня. — В таких черных дырах физические законы отличаются от привычных нам. Там даже время течет по-другому.
— Ну да, — неуверенно кивает экономка. — И темные маги тоже такие же. Особенные. Их страшно боятся. Но и уважают. Потому что темный маг лучше всего понимает природу тьмы и может с ней бороться.
— Они как элита или как изгои? — уточняю я.
— И то, и другое, наверное, — мнется женщина. — Но я о другом хотела сказать. Среди темных магов есть те, кто родился в ночь Черной луны.
— Черной луны?
— Да, она как раз вчера была.
Я невольно ежусь, вспоминая увиденное в зеркале: тьму, наплывающую на желтый диск луны. Потом лес, в котором я играла в прятки со смертью. Бр-р-р! Я невольно тянусь к оладьям, чтобы заглушить появившееся посасывание под ложечкой.
— И вот некоторые мальчики — темные маги, рожденные в ночь Черной луны — получают проклятие.