— Почему это? — на всякий случай интересуюсь я.
— А ты хочешь, чтобы на тебя другие темные маги охотились?
— Зачем им это? — пугаюсь я.
— Пока мы не закрепим окончательно связь между нами, за нами будут охотиться. Меня попытаются убить, а тебя забрать к себе. Конечно, если ты хочешь пойти по рукам…
— Не больше, чем вы хотите быть убитым! — огрызаюсь я.
— Один — один! — усмехается маг.
Мы некоторое время молчим и сердито сопим, глядя друг на друга. Потом я вздыхаю, встаю, беру тарелку и кладу магу оладьи. Ставлю перед ним. Наполняю розетку свежим вареньем. Наливаю еще горячий чай, достав большую синюю чашку из настенного шкафчика — совсем как делала это Арвета полчаса назад.
— Может, вы хоть объясните наконец, что за чертовщина со мной творится со вчерашнего дня?
Льерен забрасывает в рот оладью, тяжело вздыхает и говорит, словно не мне, а куда-то в пространство:
— Темный маг, рожденный в ночь Черной луны, иногда получает проклятие. У каждого оно свое. Путь, чтобы снять это проклятие и не стать проблемой для окружающих, только один: пойти в Туманный лес и найти девушку из другого мира, которую на одну ночь выбрасывает в Холлин. Там ее надо поцеловать…
— Черт! — от души ругаюсь я. Льерен косится на меня и усмехается. — То есть, если бы вы меня не поймали и не поцеловали, то я бы преспокойно вернулась домой?
— Если бы дожила до рассвета, — хмыкает маг. — Гарраков и прочих кровожадных тварей в Туманном лесу много, а вкусная двуногая, да еще и беззащитная пища в лес забредает редко. Я бы дал тебе максимум час.
У меня по спине пробегает холод. Да, легко, получается, отделалась.
— И что дальше? — возвращаюсь я к нашим баранам.
— После поцелуя связь между магом и девушкой устанавливается и до полного ее закрепления ее надо поддерживать.
— А как закрепить эту связь? — почти миролюбиво интересуюсь я, подождав, пока маг проглотит еще несколько оладий.
Льерен отводит глаза.
— Закрепить можно только браком. Добровольным. Если жрец проведет обряд, то проклятие с меня спадет.
— Но я не хочу за вас замуж, — резонно замечаю я.
Я вижу, как глаза мага на секунду вспыхивают. Однако он лишь пожимает плечами.
— Ну не хочешь, и не надо. Можем развестись потом.
— То есть брак будет фиктивный? — уточняю я.
— Да, — слишком поспешно отвечает Льерен. — Так по рукам?