Но рядом со злом всегда присутствовало добро. Диктатуры, воцарившиеся за «железным занавесом», не смогли задушить жажду свободы в порабощенных ими народах. В Польше, несмотря на противодействие режима, родилось и окрепло движение, известное под названием «Солидарность». Это был сигнал пробуждения, эхом отразившийся и в других странах. И пришел 1989 год, вошедший в историю как год падения Берлинской стены и совершившегося вскоре падения коммунистической диктатуры в европейских странах, где она господствовала на протяжении десятилетий. Двадцатый век был также веком обретения независимости народами, ранее находившимися под гнетом колониализма. Возникли новые государства, которые, несмотря на свое зависимое положение и оказываемое на них давление, могут иметь возможность самоопределения. Нужно упомянуть и факт формирования международных структур, которые после Второй мировой войны взяли на себя ответственность за обеспечение мира и безопасности народов, заботу о более справедливом распределении благ, защите прав человека и законных запросов разных социальных групп. Наконец, надлежит упомянуть возникновение и позднейшее расширение Европейского Союза.
Равно и в жизни Церкви происходили события, которые оставили глубокий след, наметив направления позитивных перемен, имеющих огромное значение для современности и, мы надеемся, для будущности Народа Божия. Среди этих событий в первую очередь следует назвать II Ватиканский собор (1962–1965) и разнообразные последовавшие за ним инициативы, а именно: литургическая реформа, экуменическая деятельность и межконфессиональный диалог. А можно ли недооценивать все блага духовного и церковного значения, которые родились во время торжеств Великого Юбилея 2000 года?
Папа Иоанн Павел II – особый свидетель этих событий. Он пережил исполненную драматизма и героизма историю своей страны, Польши, с которой неразрывно связан. В последние десятилетия он участвовал – сначала как священник, затем как епископ и, наконец, как Папа – во многих событиях европейской истории и всего мира. Эта книга представляет некоторые его свидетельства и размышления, созревавшие в нем при виде разнообразных форм зла, в отношении которого он никогда не утрачивал перспектив добра, убежденный в том, что победит добро. Рассматривая различные аспекты современной действительности в цикле «бесед на рубеже тысячелетий», Святой Отец размышляет над современностью в свете событий прошлого, в которых он старается найти корни всего происходящего сегодня в мире, чтобы дать современникам – как отдельным людям, так и целым народам – возможность пробудить в себе, посредством сосредоточенного обращения к «памяти», живое чувство собственной «идентичности».