Франциск всю жизнь странствовал по горам и уединенным возвышенностям. Там, наверху, он основал маленькие скиты, где проводил много времени в молитве: Карчери (рядом с Ассизи), Челле, Сан-Урбано, Поджо Бустоне, Фонте Коломбо, Греччо, Верна.
Как уже было сказано, он очень любил оставаться один в горах, иногда он поднимался туда и с некоторыми братьями. Поднявшись, он созерцал прекрасную панораму, затем скрывался в пещере. Фома Челанский рассказывает: «Человек Божий Франциск в ущелий скалы… находил себе жилье и под кровом утеса было его обиталище» (ИФ, с. 258–259). В этих удаленных от людских глаз, уединенных местах он предавался молитве, «ведь молитва и была для него надежнейшим прибежищем, и ни в какую минуту он не отвлекался от нее, но никогда она не становилась в его устах суетной или заносчивой, но длилась непрерывно, исполненная любви и умиротворенная смирением. И если случалось ему запоздать вечером с началом молитвы, то зато он и не оканчивал ее до утра» (ИФ, с. 259), вплоть до того, что «он уже не был молящимся человеком, но скорее весь преображался в живую молитву» (ИФ, с. 41 2).
Евангельский путь
Однако молитва в скитах, в тишине и уединении, не отвратила Франциска от общения с людьми: по тропинкам этого мира Дух Господа вновь вел его к ним. Франциск любил искать Бога в молитве и подражать живущему в мире Иисусу Христу, благословляя людей словами и деяниями. Он чувствовал тесную связь между любовью к Богу и любовью к Сыну, Иисусу Христу, Благодетелю людей, между мистической созерцательностью и желанием делать людям добро.
Иисус Христос для Франциска – прежде всего дорога к Отцу. Приведем здесь прекрасные слова молитвы, обращенной к Богу, к его Отцу, молитвы за себя и братьев, содержащейся в заключении «Послания, обращенного ко всему Ордену»: «Всемогущий, вечный, праведный и милосердный Боже, дай нам, несчастным, поступать по Твоей воле, делать, что Ты хочешь, и всегда хотеть того, что Тебе угодно, чтобы, внутренне очищенные, внутренне освещенные и огнем Святого Духа зажженные, мы могли следовать по стопам возлюбленного Сына Твоего, Господа нашего Иисуса Христа, и достигнуть Тебя, Всевышний, Твоею милостию, Который в Троице совершенной и Единстве простом живешь, и правишь, и славишься, Боже всемогущий, во веки веков. Аминь» (ССФ, с 1 87).