Я так и лежала, недвижимая, часами,
даже мысли замедлились, потеряв последнее направление.
— Померла? — раздался мужской
голос совсем рядом, но я не вздрогнула. — Надо было сжечь ее, а то попусту
пропала!
Ему ответила женщина:
— А толку было сжигать ее без
шаманки? Воздух прогреть разве что.
— Как померла? — я узнала
по властному тону Даару. — Ты ее кормила?! Я тебе сейчас такое устрою!
— Кормила, великая Даара!
— первая женщина заговорила тревожно, вкрадчиво. — Вчера на ночь
отводила в кусты, чтоб нужду справила, а потом насильно напоила и дала еды.
Клянусь перерождением, я ее не била! Утром она была в порядке! Ревела, как
обычно… Может, не померла?
Меня грубо пихнули в плечо. Стоило
бы умереть только для того, чтобы надзирателям за это досталось! Но теперь я
уже была уверена, что моей жертвой станет следующая сестра. Если девчонку не
сожгут на костре прямо сегодня, то можно попытаться протянуть в ней подольше. Я
подняла голову и посмотрела на Даару. Та сразу облегченно выдохнула:
— Живая! Почему тогда не
ревешь?
Я поморщилась:
— Надоело. Еще на прошлой
неделе надоело, но думаю, дай-ка вас еще немного повеселю.
Даара изогнула бровь, но обратилась
к своим товарищам:
— Без соплей и красных глаз она
вроде бы ничего, как считаете?
Один из воинов пожал плечами:
— По-моему, лучше тех, кого мы
видали прежде.
И другой подхватил:
— Ее для начала отмыть бы. Там
и разглядим. Но старая Тиирия не зря сказала, что такая жертва принесет нам
попутный ветер и удачу! Разве она бы ошиблась?
— Однако шаманки у нас больше
нет… — сокрушенно припомнила Даара. — Можешь сгодиться для
чего-нибудь другого, раз красива. Ты ведь девственница?
Я вытаращилась на нее. Собственно
говоря, я и не знала наверняка. Возможно, жрицы все невинны, а может, и нет. Но
зато я догадалась, что стоит за этим любопытством: сын вождя сказал Нае, что
его женщины должны быть лучшими и нетронутыми. Если эта девушка так красива,
что ее выбрали для почетной миссии быть сожженной заживо, то, вероятно, и ему сгодится.
Моего ответа Даара не дождалась, она
отперла решетку и ухватила за плечо, вытаскивая:
— Отведу ее к Крииту. Если она
ему не понравится, тогда и смысла ее дальше кормить нет.
Даже если бы я хотела
сопротивляться, силы в этом теле было недостаточно. Даара впихнула меня в
большую палатку, приказала другим принести чан с водой. Потом содрала с меня
одежду и запихнула туда. Терла мне спину пучком жгучей травы, а я умывала лицо —
только мутнеющая вода позволила понять, насколько я была грязной. Сама этот
процесс и резкая смена обстановки здорово прибавили мне сил.