— Если бы ты хотела поднять мне
настроение, Даара, то привела бы шамана — самого старого из тех, что
живут.
Она вздохнула и прошла ближе. Села
перед ним на колени. Я продолжала мяться возле входа. Даара забыла обо мне, а
Криит моему присутствию вообще значения не придал.
— Сын вождя, пора определиться.
Советники тоже считают, что дальше по побережью будут только мелкие рыбацкие
поселки. Да и оттуда люди успели уйти. Это уже совсем не похоже на битву.
Он отставил лампаду и кивнул:
— Значит, нужно возвращаться на
восток и присоединяться к другому отряду. Пора брать города и идти на столицу.
А то их трусливый император сам не выйдет нас встретить.
— Понимаю твои сомнения… Но та мерзкая
девка, убив нашу шаманку, не оставила нам другого выхода!
Я заговорила — и мой голос
дребезжал от волнения:
— Мне хорошо известны эти
места! Вы правы, дальше нет крупных поселений. Только рыбацкие семьи, они
совсем не воины!
На самом деле я понятия не имела,
что находится на западе. Если не ошибаюсь, то впереди большой рыбацкий поселок.
И было бы очень неплохо, если бы этот отряд до него не дошел. Возможно, со
временем придумаю новую ложь, чтобы вообще уговорить их сесть на корабль и
вернуться восвояси. Императорской армии и населению нужно время, чтобы собрать
все силы и одним махом откинуть бесов за море, поэтому на пользу пойдет любая
задержка!
Однако Даара словно не восприняла
мои слова всерьез и рассмеялась:
— Гляди-ка, даже трофейная
подстилка на моей стороне! Посмотри на нее, Криит, она красива. Жаль будет
такую красоту отдавать солдатам, если ты не захочешь взять. Ее зовут Тали.
Он улыбнулся ей совсем непонятной,
почти мальчишеской улыбкой:
— Так жду, когда ты нас
оставишь наедине.
Даара со звонким смехом хлопнула его
по руке, вскочила на ноги и прошмыгнула мимо меня. Я застыла, понимая, что
настал час моих страданий. Криит тоже поднялся и от этого стал выглядеть громадным.
Шагнул вперед.
— Сними платье. Покажи, что под
ним.
У меня задрожали руки. Я ухватила
пальцами подол, но никак не могла заставить себя рвануть вверх. Криит задумчиво
склонил голову набок:
— То есть ты не умоляла Даару
привести тебя сюда?
В нелепом вопросе прозвучало слишком
многое! И я нервно усмехнулась:
— Умоляла? Сын вождя, мне дали
множество вариантов: умереть от голода, быть изнасилованной толпой твоих
солдат, дождаться шамана, чтобы сгореть на костре, или прийти к тебе.