Он снова улыбнулся:
— И что ты выбрала?
Захотелось расхохотаться ему в
лицо — безумно, страшно, надрывая глотку. Лишь бы он хоть от недоумения
перестал улыбаться. Но я позволила яду проявиться только отголоском в тоне:
— Видишь ли, бес, каждый из
вариантов был так заманчив, но мне не дали возможности подумать.
Он приблизился еще, и я инстинктивно
ссутулилась.
— Тали ведь? Я — Криит,
четвертый сын верховного вождя Родобесских островов и Тикийской территории.
Будем знакомы. Назови меня бесом еще раз — и я выбью тебе все зубы.
— А как мне к тебе обращаться? —
недоуменно уточнила я.
— Криит или сын вождя. Ты точно та,
что рыдала в повозке пять дней кряду?
Я не ответила. Но взгляд мужчины уже
изменился, а его голос будто стал тяжелее:
— Сними платье, Тали. Теперь я
хочу увидеть тебя еще сильнее.
Согнала с кончиков пальцев дрожь.
Ведь знала, зачем меня сюда ведут, и как будто успела немного настроиться… Ради
какой-то другой женщины вполне можно забыть о боли и унижении, разве бывает
выбор проще? Я стянула одежду, но стыд затопил все нутро, даже краснеющее лицо
поднять не смогла. Откинула платье на пол и спонтанно закрылась руками.
Он стоял в двух шагах от меня и не
приближался.
— Убери руки, Тали, —
голос Криита прозвучал спокойно и тихо. — Убери руки сама.
Опустила голову еще ниже и заставила
себя раскрыться. Невыносимо долгое ожидание закончилось выводом:
— Ты действительно красива.
Он словно ждал от меня какого-то
ответа. Тогда выдавила первое, что пришло в голову:
— А ваш народ… вы некрасивы для
нас.
Я не собиралась грубить. Это был
просто факт, высказанный в порыве смятения чувств. Бесы не имели ничего общего
с юношами на картинках в увесистых книгах — образцами мужской
привлекательности: с тонкими чертами лица, светлыми вьющимися волосами и
точеными профилями. О таком прекрасном мужчине мечтает любая девушка Большой
земли. А вот Криит напоминал гиганта из страшной сказки, злого духа, который
одним только взглядом способен пытать жертв. Он на две головы возвышался надо
мной, и даже в расслабленных движениях сквозила неукротимая мощь. Но в ответ на
мое нелепое признание он лишь рассмеялся:
— Посмотри на меня, Тали. —
Бес дождался моего взгляда и нейтрально спросил: — Разве я спрашивал
твоего мнения?
— Прости... Криит.