После полудня я едва переставляла
ноги. Тело жрицы было слабо, не приспособлено для таких переходов, и моей
внутренней силы не хватало, чтобы наполнить энергией мышцы за один день.
Довольно удобная поначалу обувь, которую мне отыскали, теперь терла изнеженные
ступни. Кожаные штаны я не надела, отправилась в платье. Пусть женщины вокруг
своей голой груди не стеснялись, а мне еще далеко до того. Но и с этим никто не
спорил — подстилка Криита обязана делать только то, что приказывает Криит. А
ему вообще до моего наряда, как и до меня, дела не было.
Я поглядывала на пустую повозку, но
так и не заставила себя спросить разрешения ехать в ней. Не то чтобы я
переживала быть высмеянной — мне плевать на их отношение, я просто не хотела ни
о чем их просить. Но помощь пришла неожиданно от Даары. Женщина заметила, как я
споткнулась, заставила коня повернуть и, поравнявшись со мной, протянула руку:
— Иди сюда. Этот конь сильный,
выдержит нас обеих.
Подтянула меня и усадила перед
собой, придерживая за живот сильной рукой. Ехали медленно, чтобы пешие солдаты
не выдохлись. Я же, покачиваясь на каждом шагу, думала о все больших
странностях. Но в итоге пришла к выводу, что Даара просто считает меня ценной
для своего вожака и потому заботится. Как заботилась бы о лошади или любой
вещи.
Впереди нас ждали только разрушенные
и сожженные селения, никаких людей. Я могла радоваться хотя бы этому. С Даарой
говорить я тоже желанием не горела, потому за остаток перехода не произнесла ни
слова.
Уже вечером остановились и развели
костры. И только тогда Даара снова подошла ко мне, протянула кусок жареного
мяса на палке и толкнула к центру, где сидел Криит. Наверное, я обязана быть
его молчаливой тенью. Спорить не стала и села неподалеку.
Среди бесов наблюдалась строгая
иерархия: Криит выше других по статусу, его мнение не оспаривается — создалось
впечатление, что если он прикажет всем пойти и немедленно утопиться в море, то
все так и поступят. Но он, если сочтет нужным, может выслушать мнение
советников и командиров, к которым относилась и Даара. Нет, не так — они
говорят свое мнение, даже если он не спрашивает, но принимает решение сам.
Напряжение ощущалось, когда речь заходила о других отрядах. Возможно, в этом
случае возникнет спор о власти? Я не могла знать наверняка, но было очень
заметно, что и командиры, и простые солдаты не желают к кому-то присоединяться.
И не пошли бы на это, если бы нужда не вынудила. Если бы я их не вынудила!
Усмехнулась про себя, но и сама тревожилась, как изменится положение Тали в еще
более масштабной общине.