И людям, живущим ближе к побережью, требовалась помощь. Хотя бы для того, чтобы женщины с младенцами на руках успевали уйти. Нам нужно было продержаться недолго, очень скоро императорская армия с сильнейшими рыцарями придет в эти края и наведет здесь порядок. Мы хотели оставить эту землю готовой к их появлению. Отца убили на прошлой вылазке, но я не позволила себе его оплакивать. Герои после смерти попадают в лучший мир, там я с ним и встречусь. А сегодня мы прикрывали очередное отступление. Караван повозок из очередного селения был уже далеко за моей спиной.
— Тесса, отходим! Слишком близко!
Я не отреагировала на оклик соратницы и замерла в ветвях. Здесь меня невозможно заметить, орда захватчиков пройдет дальше, а я потом окольными путями смогу вернуться к своим. Слишком близко. Слишком близко, чтобы упустить такой благоприятный шанс! С этого расстояния я даже могла разглядеть лица. Бесы, все как один, были огромными, а кожа — неестественно коричневой от загара. Их бугрящиеся мышцы почти не скрывались одеждой, даже женщины выше пояса обнажены. Но мужчин намного больше… Женщин по нашим меркам можно было назвать симпатичными, но мужчины, с их широкими носами и раскосыми глазами, выглядели как ожившие статуи древних злых богов. Отряд примерно в двести воинов, и, кажется, они не собираются пока возвращаться. Идут на Зеринк — небольшой город в этом направлении. В Зеринке сопротивление будет проще организовать: там каменные стены, которые дарят преимущество. Да и люди успеют подготовиться…
Присмотрелась к воину на могучем коне в самом начале отряда. Он отличался от других: на голове золотой обруч, прижимавший короткие волосы, на руках блестели браслеты. В таких же кожаных штанах, что и остальные, но даже осанкой выделяющийся среди прочих. Наверняка их главарь. Я подняла лук.
Стрелять я умела с детства. Да у меня и не было иных игрушек, кроме луков и метательных ножей. Лучшие охотники вырастают лишь при таком воспитании. Я могла убить оленя одной стрелой со ста шагов, а уж человека... но людей я и не убивала, только бесов, и их на моем счету уже насчитывалось четырнадцать. Прищурилась. Нужно еще немного ближе.
За главарем ехала повозка, на которой восседала женщина с меховым поясом. В руке она держала посох с маленьким черепом наверху. Я задохнулась от отвращения. Шаманка. Точно такая, как описывали. Она не зря водрузила череп младенца на свою палку — она действительно получала от этого силу: могла разыскать укрытые деревеньки, могла обрушить стены Зеринка… и лишить тамошнее ополчение последней надежды. Она и есть самый сильный воин в орде, хоть воином и не считается.