— Мы сейчас в Зимний? — ко мне подошёл Зимин, подводя коня.
— В Зимний, — я обернулся, и мой взгляд встретился со взглядом
Елизаветы. Она была бледна, но держалась стойко. Ей подал руку
какой-то хлыщ, помогая сесть в карету. Но перед этим она наклонила
голову, приветствуя меня.
За всё это время я практически не виделся с женой. Пара
совместных обедов и ужинов не в счёт. Нужно сегодня обязательно
поужинать вместе и желательно наедине. Сделав отметку в памяти, я
развернулся к коню и уже уцепился за луку седла, как сбоку раздался
крик, и ко мне метнулась небольшая тень.
— Саша, — подскочивший темноволосый мальчик лет семи на вид,
вцепился в меня, а на запрокинутом личике заблестели дорожки от
слёз.
— Ваше высочество, Николай Павлович, — за ним бежал мужчина в
офицерском мундире, что-то ещё вопивший по-французски.
— Убери его, — процедил я, опускаясь перед ребёнком на
корточки.
Зимин прекрасно понял, кого я приказал убрать, и, встав на пути,
полагая у воспитателя, перегородил ему дорогу. Так уж получилось,
что я впервые сейчас встретился с младшим братом. У Сашки их много
было, матушка, похоже, отличалась лошадиным здоровьем, для неё
произвести на свет ребёнка ничего не стоило.
— Саша, мы, когда домой поедем? — я же про себя выругался,
потому что Николай говорил на ломаном французском. Надо ему
русского учителя найти. Он же пацан совсем. Вот как раз сейчас ему
не нужен наставник из светил, главное, чтобы человек был хороший и
правильно ориентированный.
— Сейчас поедем. Хочешь, я тебя к себе в седло возьму? — спросил
я, пытаясь понять, какие у них отношения. Хотя по тому, как этот
мальчик побежал к старшему брату, можно было понять, что Коля ищет
у Сашки защиту.
— Правда? — Николай даже дыхание затаил, а слёзы мгновенно
высохли.
— Конечно. Я сам уже хочу домой. Да и пообедать не помешает, — я
поднялся и вскочил в седло, а подбежавший Розин поднял мальчика и
помог мне устроить брата перед собой. — Ну что, тронули? — Спросил
я у Николая, и тот закивал так, что его маленькая двууголка чуть не
слетела.
Правой рукой я держал поводья, а левой придерживал прижавшегося
ко мне ребёнка. Застоявшийся конь рвался вперёд, приходилось его
сдерживать. Нас практически сразу окружили мои гвардейцы. Опять же,
это была инициатива Зимина, которой я не сопротивлялся. Мы все
делали вид, что так и было задумано, а Василий пытался при моём
молчаливом согласии выстроить нечто, напоминающее собственную
службу безопасности императорской семьи. Так, например, не только
меня вполне ненавязчиво охраняли, но и вокруг карет жены и матери
скакали несколько офицеров. Скоро, наверное, нужно будет Зимина
загружать по полной. Пускай новое ведомство создаёт, глядишь, и
разные бомбисты не будут иметь никакого успеха в своих грязных
делишках. Да и выделение охраны из регулярных армейских частей
нужно, чего уж там. Это должна быть именно что отдельная служба, с
иерархией, уставом и всем остальным. И люди, которых туда будут
брать, должны быть абсолютно преданы охраняемому лицу и своей
службе.