Но это было в эпоху позднего СССР. Сейчас еще проще. Хотя на
дворе и суровые сталинские времена. Я тут поспрашивал людей. И
получается такая картина.
Да, есть зеки. И много. Есть официальные механизированные
прииски. Но Сибирь очень большая. И золота в ней много. А золото
было так нужно государству! И Сталин практично считает, что лучше
получить дополнительную часть, что обеспечит хорошие валютные
поступления, чем сидеть как собака на сене и до остервенения ждать
у моря погоды.
До войны (и немного позднее) будут обеспечивать основную добычу
золота старательские артели. Сейчас это называется «вольным
старанием». Название образное, правильное. Все просто. Работай
сколько хочешь, со своим инвентарем; заработок твой зависит не
столько от уменья или от рабочего времени, как от удачи.
По условиям труд «вольного старателя» был так тягостен, что с
давнейших времен, задолго до революции, сами старатели прицепили
ему звучное название: вольная каторга. То есть, считай,
добровольные зеки. Подстегивал их азарт, затягивала «золотая
лихорадка»…
"Вновь, вновь, золото манит нас"... Так что старателей в тайге
много. Кто группами, а кто и в одиночку копается.
Короткое лето. С осени, для многих на всю долгую зиму, начинался
тягучий вынужденный простой. А в сезон убийственная работа - песня!
Как одержимый народ копался всюду, промывал породу в надежде фарта.
Копались и удача сопутствовала многим - золотой песок вызывал
азарт, а если повезло и находили самородки - наступала эйфория. Но
обогащались единицы из десятков тысяч. Десятки тысяч развращались,
гибли. Дикая алчность. Бешеное золото.
Мы по собственной охоте
Гнием в каторжной работе…
Показали бы таежным «вольным» приискателям правду об их будущем,
и вряд ли хоть один, поглядев в магическое зеркало, подписался бы
на это окаянное дело.
Сибирское золото тяжелое, рассыпное, в одиночку его не взять,
как берут или брали в иных местах Калифорнии, в Мексике. Когда-то в
первобытном дьявольском ландшафте, в уходящих вверх отвесных горных
утесах первозданной Сибири зарождались золотые поля. Над ними
расстилались плотные облака, темные от сернистых газов, изрыгаемых
землей, такие густые, что сквозь них никогда не пробивалось
солнце.
Вся вода, которой в будущем предстояло стать океанами, тогда
находилась в атмосфере, воздух был так насыщен влагой, что дождь
шел непрерывно, он падал на горячие скалы остывающей земли, вода
поднималась облаками пара, конденсировалась и выпадала снова.