Серое мыло пахло отвратно — прелой травой и
грязью, но зато отмывало до скрипа.
— Вы должны быть сыты, — продолжала
матушка, — поэтому завтра состоится большой обед.
Пожалуй, это была самая приятная часть
подготовки. Послушницам монастыря редко выпадал случай поесть
досыта. Большая часть урожая отправлялась в Милрадию, в качестве
платы за то, что им позволялось жить здесь. Скотину в Долине не
держали, ведь ее негде прятать зимой, поэтому молоко, мясо и яйца
были редкостью. Разве что охотники приносили свежеподстреленную
дичь — зайца, косулю или дикую утку. Но раз в год все менялось —
через переход к ним приезжал обоз, полный деликатесов.
При мыслях о предстоящем пире у Ким заурчало
в животе. Она выпрямилась, плотнее обхватив себя руками, чтобы
заунывные трели не беспокоили окружающих.
—
Ваши мысли должны быть спокойны и тихи, как спящая река, поэтому
после обеда нас ждет медитация. Каждый должен прикоснуться к своей
силе, почувствовать ее, принять, выпустить на волю. А потом, с
первой звездой мы отправимся в Обитель Сна.
—
Будем давить храпуна, — прыснула со смеху Манила. Рыжая, как
солнышко, вся в веснушках, смешливая и шустрая. Ей бы больше
подошел огонь, но она обладала воздушным даром и неуемным
жизнелюбием.
—
Что смешного? — тут же раздался голос Харли, — Манила
встань!
Рыжеволосая девушка покраснела и поднялась с
лавки:
—
Простите.
—
Простите? Вам напомнить, что произойдет с теми, кто не выполнит
условия? Они проснутся, посреди зимы. В одиночестве. Среди снега и
холода. А там, — смотрительница указала рукой на мутные окна, —
будут рыскать андериты в поисках жертвы. И я даже боюсь
предположить, что они сделают с теми, кого найдут. Кто-то еще
считает, что матушка рассказывает смешные вещи?
Все смущенно потупили взгляды, чтобы не
навлечь на себя гнев Харли.
—
В купальню пойдешь последняя, — отрывисто произнесла она, снова
обращаясь к Маниле, — а сначала отмоешь все котлы на кухне. Одна!
Да так, чтобы в каждом их них я могла увидеть свое
отражение!
Жизнь в монастыре была непростой.
***
Ким снова ослушалась смотрительницу удела —
тайком пробралась на кухню, где бедная Манила терла закопчённые
котлы. Вместе они справились с заданием гораздо быстрее и веселее.
Болтали о всяких глупостях, мечтали о следующей весне и гадали,
какие сны придут к ним долгой зимой.