— Теперь можешь погладить ее, — одобрительно прокомментировал
Эзерин.
Пока я возил рукой по гриве лошади, отец рассказывал, что можно
и нельзя делать с конем. Информации было так много, что я
запутался. И из всего сказанного уяснил лишь, что к лошадям не
следует подходить сзади.
Потом настал черед практики. Эзерин показал, как нужно залезать
в седло и как управлять животным. Я всегда полагал, что лошадью
рулят при помощи уздечки. В реальности выяснилось, что, минимум,
половину сигналов наездник передает ногами. Я совершенно сломал
голову, пытаясь запомнить, как нужно надавить ногой, и что при этом
потянуть руками, чтобы лошадь сделала то, что мне требуется. Или
вовсе что-то сделала.
Нет, определенно, механические транспортные средства куда лучше,
надежнее и предсказуемей. Мотоцикл не укусит тебя за ногу, машина
не понесет, чего-нибудь испугавшись, и не лягнет, если подойти
сзади. К сожалению, с техникой здесь было плохо, поэтому все
пользовались лошадьми. И каждый представитель благородной семьи
обязан был уметь передвигаться и сражаться верхом.
Кстати, о сражениях. Если с коняшкой я через некоторое время
разобрался и даже несколько раз самостоятельно выезжал в город, то
с фехтованием потерпел фиаско. Преподаватель — гарнизонный мастер
меча Алан Менард — из кожи лез вон, чтобы научить меня хоть
чему-то. Я честно старался повторить его стойки и удары, но все
равно выглядел, словно пенсионер, пытающийся палкой отогнать
осу.
— Саэр Ардисс, — по-солдатски четко говорил мастер отцу после
восьмого или девятого дня тренировок, — мне жаль, но, похоже, ваш
сын безнадежен. Как мы не бьемся, он не способен овладеть даже
основными позициями. Про базовые передвижения уже не говорю. И дело
не в лености: я вижу, что он старается. Но скорее я научу фехтовать
медведя, чем Виктора, уж не прогневайтесь за прямоту!
Эзерин посмотрел на меня. Я уныло пожал плечами. Разве я
виноват, что с самого начала занятий меня не оставляло чувство,
будто занимаюсь какой-то ерундой? Меня буквально переполняло
ощущение, словно меня засунули в песочницу к малышам и заставляют
совочком копать крохотные ямки. И это дико раздражало. Или даже
неимоверно бесило.
Я пытался совладать с подобным состоянием, раз за разом прилежно
повторял движения, показанные Менардом. Но тут же наступал одной
ногой на другую или ронял прямой деревянный меч.