* * *
Позднее, в своей комнате, сидя в кресле и уставившись в стену,
отделанную потемневшими деревянными панелями, я пытался переварить
новость.
В рот мне ноги, меня записали в школу!.. Блин.
Нет, где-то это вполне логично. Что еще делать с
шестнадцатилетним пацаном? Но мне-то, на минуточку, уже тридцатник!
Я не то что школу, — университет закончил. И если учеба в универе
была лучшим временем в моей жизни, то о школе остались не самые
приятные воспоминания. Конечно, было и хорошее, не спорю. Но в
целом… скажем так: на встречи школьных выпускников я ни разу не
ходил, хоть и зазывали.
И теперь снова лезть в это все, мягко говоря, не хотелось. Ну
вот о чем мне говорить со школотой, которая вдвое младше меня? Да
еще из отсталого мира. Ни музло, ни игры, ни сериалы обсудить…
Пипец.
На следующий день я ненавязчиво попытался узнать у родителей,
нельзя ли как-то обойтись без школы. Намекнул, что без них мне
будет невероятно тоскливо. А что до учебы — так я дома вроде
справляюсь.
— Виктор, — сказал Эзерин, — ты не представляешь, как нам тяжело
будет с тобой расставаться. Ведь мы с мамой совсем недавно, в
некотором смысле, вновь тебя обрели. И хотели бы проводить с тобой
времени больше… чем тебе может понравиться, — он усмехнулся. — Но
школа очень важна. Даже не тем, что ты узнаешь во время уроков —
хотя и это имеет значение. По-настоящему бесценен опыт, который ты
получишь. Ты научишься жить самостоятельно, найдешь друзей. Скажем,
если бы я не познакомился в школе с Грегорисом, никто бы не сумел
помочь мне, когда… когда я оказался в очень сложном положении. В
школах завязываются важные отношения, продолжающиеся всю жизнь. И
пренебрегать таким нельзя.
— Понял, отец, благодарю, — с пластмассовой улыбкой заявил я,
отходя.
Что ж, раз отмазаться не вышло, придется извлечь из ситуации
максимум выгоды. Полезные контакты и впрямь не помешают. Особенно
если я намерен искать путь домой.
* * *
По железной дороге мы добрались до столицы — Гелдерна — за
полтора дня. Город чем-то напоминал старую Вену: длинные прямые
улицы, ряды аккуратных, несколько помпезных домов… Жизнь здесь
кипела не в пример Демелену. Туда-сюда ездили фаэтоны и повозки, их
обгоняли верховые. По тротуарам перемещалось множество людей.
Сидя в нанятом на вокзале экипаже, я глядел во все глаза. Дома
почти все время уходило на занятия. Когда же удавалось ненадолго
выбраться в город, одному или с родителями, смотреть было особо не
на что.