* * *
В тот же день, на уроке фехтования нас вновь выставили против
учеников шестой ступени. Когда наставник разбивал нас на пары, я
подал голос:
— Уважаемый учитель, вы позволите мне сразиться с саэри
Лейхандер?
Наставник Ансельм автоматически нашел взглядом огненные кудри
Селии.
— Почему бы и нет? — сказал он. — Вы наверняка сможете хоть
чему-то у нее научиться.
На моем лице появилась ухмылка: я рассчитывал здорово удивить и
преподавателя, и Селию. Недаром я столько времени убил на утренние
тренировки! В учебных спаррингах я почти не участвовал, чтобы не
испортить сюрприз. Сегодня же намеревался отработать на все
сто.
— Почему ты захотел биться со мной? — неожиданно смущаясь,
поинтересовалась Селия, когда мы встали друг напротив друга.
— Мне приятно твое общество, — подмигнул я.
Селия вдруг просияла и тут же залилась краской.
— А еще, — продолжил я, — мне хочется взять реванш за наш
прошлый поединок.
В этот миг пробудился боевой характер Селии. Позабыв о недавнем
смущении, девушка недоверчиво взглянула на меня, вопросительно
подняв бровь.
— Гляжу, вы уверены в своих силах, саэр Ардисс, — задорно
промолвила она.
— А то, — взяв меч на изготовку, я принял атакующую стойку. —
Осознав глубочайшую правоту ваших слов, сказанных после прошлого
сражения, я много тренировался.
— Вот как! — красавица просияла еще сильнее: бои явно радовали и
захватывали ее. — Что ж, в таком случае, очень рассчитываю на
отличный поединок!
— Да что же это такое, — в сердцах ворчал я, в очередной раз
пропуская потенциально смертельный удар.
Я ничего не понимал. Куда, на фиг, делись все мои восхитительные
новообретенные навыки, благодаря которым я разгромил поганцев в
Сером переулке?
Мы провели уже… сколько? Семь боев. И в каждом Селия разделывала
меня, даже не напрягаясь. Как так-то?
Я встряхнулся, разминаясь, и вновь поднял меч:
— Еще разок!
Несколько взмахов, финт — и лезвие деревянного меча Селии
замерло возле моего виска, обозначив удар, который в реальном бою
мог бы снести треть черепа.
Я с трудом сдержался, чтобы в ярости не зашвырнуть куда-нибудь
меч.
Похоже, Селия заметила мое состояние.
— У тебя стало получаться значительно лучше, — без особой
уверенности в голосе заявила она.
Это что — она меня утешить пытается? У меня совсем опустились
руки.
— Спасибо, — уныло ответил я. — Прости, что не показал класс.
Вообще ничего не показал…